WWE Smackdown vs. Raw 2008

De tijd van Hulk Hogan zijn we al lang gepasseerd maar de WWE is grootser dan ooit. Dat deze showsport big business is bewijst het feit dat er ieder jaar een nieuwe game van uitkomt, zo ook dit jaar. In ons kleine kikkerlandje kent de WWE maar een klein groepje fans, en zij zullen dan ook uitkijken naar deze game. Is deze game ook leuk voor niet WWE-fans, en is hij de moeite waard is als je de editie van vorig jaar al hebt gekocht? Deze vragen zal ik proberen te beantwoorden in deze review.

Zoals je mag verwachten zitten alle grote superstars van RAW, Smackdown en ECW er in. The Undertaker, John Cena, Triple H, Batista, Kane, en vele andere zijn allemaal van de partij. Daarbij zijn er ook nog een aantal Legends aanwezig zoals: Bret Hart, Rowdy Piper en The Rock. Toch is de selectie van sterren wat mager en ook niet helemaal actueel. Het is natuurlijk nooit mogelijk om helemaal up te date te zijn, maar sommige worstelaars waren al weg voordat THQ aan het spel was begonnen. Er zijn dit jaar maar zo’n 50 worstelaars om uit te kiezen, wat toch wat mager voelt vergeleken met de 70 van vorig jaar. Naast de bestaande superstars is er ook de mogelijk om zelf een superstar in elkaar te knutselen. Dit doe je in de Create-a-superstar modus, waar je echt uren zoet kunt zijn met het maken van jouw ultieme spierbundel. Een superstar is trouwens niet het enige dat je kunt maken, je hebt verder de keuze een eigen opkomst in elkaar te knutselen, je moves samen te stellen, en je kunt zelfs een hele eigen championship ontwerpen.

Ben je eenmaal klaar met het ontwerpen van jouw droomworstelaar (of je neemt lekker je bestaande favoriet) dan kun je de ring in. Over de keuzes aan wedstrijden heb je niets te klagen. Zowat alle wedstrijden die je kunt bedenken zitten er wel in, een kleine greep uit de selectie wedstrijden die je kunt kiezen: Burried alive, Hardcore, Hell in a cell, Laddermatch, TLC-match, Steel cage, Parking lot brawl. Hierbij heb je dan nog de keuze of om One-on-One, Two-on-Two, Triple Threat of zelfs met zes man tegen elkaar wilt vechten, en als klap op de vuurpijl kun je nog een 30-man Royal Rumble doen. In totaal zijn er zo\'n 60 verschillende wedstrijdtypes die je kunt uitproberen. Als nieuwste toevoeging is er dit jaar de ECW Extreme Rules Match. Net als bij Hardcore is in dit type wedstrijd echt alles toegestaan maar er zijn een paar verschillen. Zo kun je vooraf vier (van de acht) wapens selecteren die jij wilt gebruiken, als je dan onder de ring gaat kijken naar een wapen krijg je een selectiewiel waarop je ze kunt kiezen. Bij Hardcore grijp je gewoon onder de ring en is het maar afwachten welk wapen je krijgt. Één verder verschil is dat het publiek je wapens aangeeft. Extra cool is dat je in een ECW Extreme Rules wedstrijd ook tafels (en ook een houten balk met prikkeldraad) in de fik kunt steken en dan je tegenstander er doorheen kunt gooien. Ook aan modi is er geen gebrek. Je kunt kiezen voor Play Now, dan kiest het spel gewoon een wedstrijd voor je, of voor Exhibition waarin je zelf een wedstrijd kunt selecteren. Verder kun je wat toernooien doen, zoals King of the Ring, en is er een Legend-modus waarin je klassieke wedstrijden naspeelt.



De belangrijkste modus is de 24/7-modus, welke gezien kan worden als de story-modus waarin je één heel jaar beleeft. In de 24/7-modus kun je er voor kiezen om een superstar te zijn of een general manager. Wanneer je voor het laatste kiest is het jouw taak om de worstelaars tevreden te houden en geld te verdienen. Als worstelaar moet je in deze modus jezelf naar de top werken om zo de \'number one contender\' te worden. Je kunt ervoor kiezen een gevestigde worstelaar te gebruiken of om één van je eigen creaties tot superstar te maken. Als je voor een zelf gemaakte worstelaar gaat dan begin je met hele lage stats die je langzaam opbouwt. Kies je voor een bestaande worstelaar dan heb je de keuze uit zijn huidige stats of om als rookie te beginnen. Je stats opbouwen doe je door te trainen en events te voltooien. Trainingen doe je zelf en zijn gewoon in de vorm van een wedstrijd. De events, die onder andere bestaan uit camera training, in een film spelen en handtekeningen uitdelen, daarentegen zijn gesimuleerd en laten je alleen het resultaat zien.