Rechtbank tikt WOZ-bezwaarbureau op vingers: 'Onnodig beroepsfase uitgelokt'
De rechtbank is niet te spreken over een WOZ-bezwaarbureau dat een bewoner van Diemen hielp. "Van een professioneel rechtsbijstandverlenend bureau mag en moet een andere handelwijze worden verwacht." Zo meldt AT5.
De gemeente Diemen stelde de WOZ-waarde van de woning van de bewoner vast op 311.000 euro. De bewoner vond dat bedrag (en de belasting die ze daardoor moest betalen) te hoog en schakelde daarom het bewuste WOZ-bezwaarbureau in. Dat bureau zou vervolgens de proceskosten krijgen.
Slechte staat
Volgens de rechtbank is aan vijf eerdere zaken te zien dat het bureau steeds op dezelfde manier te werk gaat. Het bureau laat gemeentes namens de cliënten weten dat de woningen (deels) in slechte staat zijn. Als de gemeente tijdens de bezwaarfase vraagt om dat te onderbouwen met foto's wordt er niet gereageerd, waardoor er een beroepsfase volgt. In die fase toont het bureau alsnog foto's en wordt de WOZ-waarde doorgaans bijgesteld.
Dat gebeurde in dit geval ook. De WOZ-waarde ging naar 297.000 euro. In het vonnis schrijft de rechtbank dat er onnodig wordt geprocedeerd, 'kennelijk voor gewin van het bureau, met het oog op een te verkrijgen proceskostenvergoeding in beroep'. "De onderhavige zaak - waar in de beroepsfase alsnog foto's zijn overgelegd en waarin op basis daarvan partijen het al snel eens zijn geworden over de WOZ-waarde getuigt van deze handelwijze en daarmee is onnodig een beroepsfase uitgelokt."
Geen geld
De rechtbank rekent het gedrag van het bureau de bewoner aan. Het gaat hier namelijk om 'onredelijk gebruik van procesrecht'. Toch kost het haar geen geld. De gemeente Diemen gaf namelijk aan 837 euro aan proceskosten te hebben betaald, maar volgens de rechtbank voldoet de onderbouwing van dat bedrag niet aan de voorwaarden.
Het mag namelijk alleen gaan om 'eigen kosten', zoals bijvoorbeeld reiskosten of het inschakelen van een externe rechtsbijstandsverlener. Dat zou hier niet het geval zijn. De gemeente Diemen moet voor de bezwaarfase, de fase die dus nog voor de beroepsfase kwam, wel 720 euro aan proceskosten aan de bewoner betalen.
Oproep
Eerder dit jaar deden gemeentes een oproep aan inwoners om geen commerciële bezwaarbureaus meer in te huren. Dat kost gemeentes honderden tot duizenden euro's. Als inwoners zonder het inschakelen van de externe bureaus bezwaar maken hoeft de gemeente geen proceskosten te betalen. In maart kwam daarnaast het bericht dat de overheid werkt aan maatregelen tegen deze bureaus.
