NBA: Nuggets starten playoffs met winst op Lakers, Timberwolves maken indruk

De playoffs in de Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie NBA zijn begonnen. Zaterdagavond stonden de eerste vier wedstrijden op het programma, twee in de Eastern Conference en twee in de Western Conference, waarbij onder meer de regerend kampioenen aan hun titelstrijd begonnen.

Cleveland Cavaliers - Orlando Magic (Eastern Conference)
Met een 33-26 eerste kwart begonnen de Cavaliers prima, waarna Orlando in het tweede kwart even wat dichter bij wist te komen. Dat herhaalde zich richting Q3: de Cavs liepen uit, de Magic kwam weer terug tot op een paar punten. Cleveland had echter vanaf de allereerste basket een voorsprong en wat Orlando ook deed, ze kwamen tekort om de boel echt weer recht te trekken: 97-83, met onder meer 30 punten van Donovan Mitchell en 18 rebounds van Jarrett Allen. Een lekker begin, want in de historie won Cleveland zeventien van de achttien playoffreeksen waarin ze op 1-0 kwamen.

Minnesota Timberwolves - Phoenix Suns (Western Conference)
De wedstrijd begon spannend met een 27-28 eerste kwart, maar in het tweede kwart begonnen de Timberwolves beetje bij beetje een voorsprong bij elkaar te sprokkelen naar 61-51 halverwege. In Q3 sloegen ze met 31-21 definitief toe en dat maakten de Timberwolves, waar Anthony Edwards 33 punten liet noteren, in het vierde kwart overtuigend af: 120-95.

New York Knicks - Philadelphia 76ers (Eastern Conference)
In Madison Square Garden hadden de Knicks het erg lastig in Q1, waarin de Sixers een 25-34 voorsprong pakten. Met een indrukwekkend 33-12 tweede kwart klapten de Knicks er echter overheen, maar de jojo kwam ook weer terug: via 21-36 in Q3 stond het nagenoeg gelijk met één kwart te spelen. In het laatste kwart hadden de Knicks vooral in de slotminuten steeds nét de bovenhand en onder leiding van Josh Hart, goed voor 22 punten en 13 rebounds, maakten ze het af: 111-104.

Denver Nuggets - Los Angeles Lakers (Western Conference)
Nikola Jokic tegen Anthony Davis en LeBron James, wat lange tijd een spannende wedstrijd was. De Lakers startten erg lekker en pakten een 25-33 voorsprong, maar de regerend kampioenen kwamen weer terug en halverwege het derde kwart sloegen ze hard toe: van 76-75 naar 87-75, vooral dankzij drie opeenvolgende drietjes van Kentavious Caldwell-Pope. Halverwege Q4 kwamen de Lakers nog even in de buurt, maar het was niet genoeg: 114-103. Jokic was uiteindelijk goed voor 32 punten en 12 rebounds, Davis en James tekenden voor 32 en 27 punten en bij elkaar nog 20 rebounds.

Speelschema
Maandag 22 april, 19.00u (01.00u NL) - Eastern Conference, 1st round, game 2; Cleveland Cavaliers - Orlando Magic (1-0)
Maandag 22 april, 19.30u (01.30u NL) - Eastern Conference, 1st round, game 2; New York Knicks - Philadelphia 76ers (1-0)
Maandag 22 april, 22.00u (04.00u NL) - Western Conference, 1st round, game 2; Denver Nuggets - Los Angeles Lakers (1-0)

Dinsdag 23 april, 19.30u (01.30u NL) - Western Conference, 1st round, game 2; Minnesota Timberwolves - Phoenix Suns (1-0)