[NASCAR] Uitslag Kobalt Tools 500

Kurt Busch heeft in de NASCAR Sprint Cup op de Atlanta Motor Speedway de Kobalt Tools 500 op zijn naam geschreven. De oudste van de gebroeders Busch bleef na een spannend slot Matt Kenseth en Juan Pablo Montoya voor. In het klassement blijft Kevin Harvick met 644 punten aan de leiding staan.

De poleposition was voor Dale Earnhardt jr, maar hij kon niet profiteren van de eerste startplaats, omdat Kyle Busch hem meteen al passeerde. De eerste gele vlag van de dag was voor Robby Gordon die na een lekke band al na vier ronden de muur raakte. Al snel na de herstart waren het Kasey Kahne en Montoya die de eerste twee plaatsen grepen.

Lang kon het duo er niet van genieten, want na 40 van de 325 ronden was het Brad Keselowski die Carl Edwards raakte die op zijn beurt Joey Logano aantikte. Beide laatstgenoemde coureurs liepen daarbij schade aan hun bolides op. Kyle Bush reed op dat moment nog vooraan, maar de jongere van de gebroeders Bush zou in de rest van de race geen verdere rol van betekenis meer spelen.

Kahne deed dit wel en pakte een ruime leiding voor Montoya en later Denny Hamlin. Een gele vlag in ronde 80 zorgde er voor dat Kurt Busch voor het eerst aan de leiding kon rijden in de race die hij vorig jaar ook al wist te winnen. Zelfs een gele vlag na een spinnende Mark Martin bracht hem niet van zijn stuk. Dat deed wel Hamlin die Busch na bijna 150 ronden inhaalde. Montoya volgde op korte afstand van het duo als derde.

Een volgende gele vlag zorgde er voor dat Montoya kortstondig de leiding kon pakken. Hij moest die plaats echter al snel weer afstaan aan Kahne die over de snellere auto bleek te beschikken. Polesitter Earnhardt jr. hield problemen met zijn auto en moest enkele malen de pits opzoeken met vibraties. Ook de andere coureurs van het Hendrick Motorsports team ondervonden problemen en moesten meermalen naar de pits.

Met nog minder dan honderd ronden te gaan streden de beste coureurs van de dag Kurt Busch en Kahne om de leiding, een gevecht dat in de 244e ronde voorlopig gewonnen werd door Kahne. Door de stops onder groen wist de eerder gestopte Hamlin de leiding te pakken, maar door de nieuwere banden pakte Kahne de leiding na 284 ronden terug. Niet veel later verloor Hamlin veel tijd omdat een band klapte.

Bij de herstart ging Kurt Busch aan de leiding en was het Montoya die door aggressief rijden enkele plaatsen wist te pakken. De Colombiaan klom uiteindelijk op naar plaats twee, maar verloor die na de pitstop tijdens een gelevlagsituatie. Edwards nam wraak op Keselowski voor het incident eerder in de race en liet de nummer twaalf-bolide vliegen. Keselowski kwam na een koprol weer op vier wielen terecht. Edwards werd voor de rest van de race uitgesloten.

Omdat het incident zich kort voor de finish afspeelde, reden de coureurs extra ronden om het tijdens een green-white-checkerd-procedure proberen te finishen. Na de groene vlag in de 331e ronde was het Busch die er als een speer vandoor ging en klom Montoya al snel op naar plaats twee. De Colombiaan snelde op Busch af, maar een heftige crash zorgde voor een nieuwe gele vlag.

Jamie McMurray verloor de macht over zijn bolide en hierdoor werden Clint Bowyer collecting Kyle Busch, Mark Martin, Martin Truex jr. en Denny Hamlin betrokken in de crash. De herstart die volgde werd een prooi voor Busch. Montoya verloor tijd, omdat hij net voordat hij op het gas ging door Kahne aangetikt werd en hierdoor ging slingeren. Hij wist nog wel plaats drie te pakken, maar Busch en Kenseth waren onbereikbaar voor hem.

In het klassement gaat na vier races Harvick nog aan de leiding met 644 punten. Hij heeft nu Kenseth achter zich aan gekregen op plaats twee met 618 punten. Plaats drie is voor Gregg Biffle, terwijl de kampioen van de afgelopen jaren Jimmie Johnson klom naar de vierde plek.

Uitslag Kobalt Tools 500:

DNF = did not finish;
* = rookie;
Bonus: 5 bonuspunten voor het leiden van minimaal 1 ronde;
5 extra bonuspunten voor het leiden van de meeste ronden

Stand na 4 van de 36 races (top 12)