[IRL] Uitslag Michigan

Helio Castroneves heeft de IRL-race op de razendsnelle oval van Michigan gewonnen. In een opmerkelijke wedstrijd, zonder crashes en met slechts één uitvaller door mechanische problemen, wist de Braziliaan laat in de race de leiding op te eisen.

In tegenstelling tot de vorige race, toen Castroneves in Milwaukee uitviel na een botsing met Ed Carpenter, was de wedstrijd op de Michigan International Speedway een clean race. Slechts twee maal werd de wedstrijd geneutraliseerd, wat een record is voor de 400-mijls race, de op-één-na-langste wedstrijd op de kalender van de Indy Racing League (IRL).

De wedstrijd werd uren uitgesteld vanwege regenval, maar toen het weer opklaarde en de baan eindelijk was drooggeblazen, startte de race met Castroneves en Sam Hornish jr. aan de leiding. De twee teamgenoten reden de eerste veertig ronden conservatief en in elkaars slipstreams, om brandstof te sparen. Het plan was om dit tot vijftien ronden voor de finish te blijven doen, maar Vitor Meira gooide roet in het eten en nam de leiding over in ronde 54.

Slechts minuten later moest Hornish opgeven met motorproblemen. Meira hield tot ronde 134 de leiding, toen Castroneves deze terugpakte en niet meer afgaf. Hij reed makkelijk naar zijn vierde overwinning en de eerste winst op deze baan sinds 1991 voor Team Penske, eigenaar van het circuit.

Danica Patrick had in voorgaande races met twee vierde plaatsen haar beste resultaten van het seizoen behaald, maar op Michigan zat er geen snelheid in de wagen. Ze kon nog wel finishen, maar kon niet blij zijn met de zeventiende positie en gooide kwaad haar helm op het wegdek.

Door zijn overwinning neemt Castroneves de leiding in het kampioenschap over van Sam Hornish jr. Hij heeft nu acht punten voorsprong op Hornish. Een overwinning levert vijftig punten op en er staan nog drie races op het programma.

Volledige uitslag Firestone Indy 400