Williams wint Wimbledon na thriller

Venus Williams heeft voor de derde keer in haar carrière Wimbledon gewonnen. De Amerikaanse won in een bloedstollende finale (de langste ooit) van Lindsay Davenport: 4-6, 7-6 (4) en 9-7.

De reprise van de eindstrijd van 2000 leek lange tijd een oneerlijke strijd. Het atletische en agressieve tennis van Williams kon het in de eerste twee sets nauwelijks bolwerken tegen het secure krachtspel van Davenport. Totdat de nummer één van de wereld aan het eind van de tweede set, na een break bij 5-5, de wedstrijd kon uitserveren. Williams herpakte zich, brak terug en wist het tweede bedrijf na een tiebreak te winnen. In de spannende laatste set hadden beide dames mogelijkheden om door de service van hun opponent te breken. Williams slaagde hier bij 7-7 in en wist zodoende na bijna drie uur beslag te leggen op haar derde Wimbledon-titel.

Aan het begin van de partij leek het daar echter allerminst op. In de eerste set van het duel speelde Williams zeer slordig en scheen ze er met haar hoofd niet helemaal bij te zijn. De Amerikaanse, die nog nooit op gras had verloren van Davenport, leverde zodoende prompt twee opslagbeurten in bij haar tegenstandster en keek al snel tegen een 2-5 achterstand aan. Toch herpakte ze zich knap en wist ze met zeer agressief en dwingend tennis, zoals we van haar gewend zijn, een break terug te pakken: 4-5. Maar verder kwam Williams niet.

Ook in het tweede bedrijf was Williams geen schim van de speelster die Maria Sjarapova uit de finale hield. Zo kon Davenport vanuit het achterveld de wedstrijd met krachtige slagen dirigeren. Een break voor de nummer een van de wereld leek dan ook een kwestie van tijd. Deze kwam er bij 5-5. Met enkele slordige fouten riep de oudste zus van de gezusters Williams het onheil over zichzelf af. Noodlottig was het echter niet. Williams herrees opnieuw en wist met enkele briljante punten Davenport op love terug te breaken, om vervolgens in de tiebreak de tweede set naar zich toe te trekken.

Davenport was echter niet onder de indruk van de onverwachte herrijzenis van Williams, en wist ook in de derde set een break te forceren: 4-2. Maar weer ging het mis. Ditmaal was niet haar opponente de boosdoener, maar een opspelende blessure in haar onderrug. Williams brak terug en trok de stand weer gelijk tot 4-4. In de games die volgden wist Davenport, ondanks het fysieke ongemak, Williams goed partij te geven. Bij 5-4 kreeg de Amerikaanse zelfs een wedstrijdpunt, maar die werd op fraaie wijze teniet gedaan door Williams. Bij 7-7 eiste de fysieke gesteldheid van Davenport dan toch zijn tol. Williams kwam een servicebreak voor en serveerden de partij vervolgens uit.