Schoof heeft niet veel zin in een hogere NAVO-norm: 'Eerst 2 procent handhaven.'
Minister-president Dick Schoof ziet weinig noodzaak voor een hogere NAVO-norm. Hij stelt dat de Nederlandse defensiemacht momenteel al moeite heeft met het besteden van het beschikbare budget. Een verhoogde uitgavennorm zou volgens hem leiden tot een te groot verschil in de begroting van de defensiesector.
De premier gaat daarmee in tegen de oproep van zijn voorganger, Mark Rutte, die momenteel secretaris-generaal van de NAVO is. Rutte pleitte vorige week ervoor dat de NAVO-bondgenoten aanzienlijk meer moeten investeren in defensie, meer dan de huidige afspraak van 2 procent van het bruto binnenlands product. Hij merkte op dat NAVO-landen tijdens de Koude Oorlog minstens 3 procent van hun bbp aan defensie besteedden.
Schoof heeft echter weinig oren naar deze benadering. Nederland bereikt dit jaar voor het eerst de 2 procentnorm, maar de premier wil nog niet verder kijken. "Het is nu cruciaal dat we die 2 procent weten vast te houden." Hij wijst erop dat het wettelijk vastleggen van die 2 procent helpt om dit ook in financieel uitdagende tijden te waarborgen. "Dan staat die 2 procent vast, ook als het financieel moeilijker wordt."
Volgens Schoof zou meer uitgeven geen doel op zich moeten zijn. "We zien dat de defensie moeite heeft om het geld effectief te besteden, omdat de defensie-industrie niet is ingesteld op de aanzienlijke hoeveelheid geld die nu beschikbaar is." Hij verwijst ook naar de steun aan Oekraïne. "De defensie-industrie kan onvoldoende leveren, ook al is het geld beschikbaar."
De discussie over hogere uitgaven schuift hij door naar de toekomst. "Die discussie zal ongetwijfeld nog komen, maar dit kabinet heeft daar nog geen standpunt over ingenomen. We zijn tevreden met die 2 procent en die moet daadwerkelijk worden gerealiseerd." Volgens hem zou "een hogere norm op dit moment leiden tot een grotere onderuitputting van defensie."
Hij stelt dat Rutte eerder met een 'ander probleem' te maken heeft, namelijk dat er nog enkele landen binnen het bondgenootschap zijn die de norm nog niet halen. "Laten we eerst zorgen dat iedereen aan de 2 procentnorm voldoet, dan komen er miljarden extra beschikbaar om ervoor te zorgen dat de gevechtskracht en de defensieve capaciteiten van de NAVO volledig worden benut."
