Arsenal na 16 jaar terug in halve finales Champions League, ook Inter, Barça en PSG door
Voor de liefhebber kijken we nog even naar de Champions League. Dinsdag- en woensdagavond werden de returns gespeeld in de kwartfinales van het miljoenenbal en dus zijn er nu nog vier kandidaten over om 'de cup met de grote oren' omhoog te tillen.
Aston Villa - Paris Saint-Germain
Aston Villa vocht zich op Villa Park bijna langs Paris Saint-Germain in een meeslepende return, maar strandde op één doelpunt: het werd 3-2 voor de Engelsen, na de eerdere 3-1 zege van PSG in Parijs. Achraf Hakimi en Nuno Mendes leken de klus vroeg te klaren met goals in de 11e en 28e minuut, maar Villa vocht zich terug via treffers van Youri Tielemans, John McGinn en Ezri Konsa (na voorbereidend werk van Marcus Rashford). Invaller Ian Maatsen was in de slotseconden nog dicht bij een verlenging, maar zijn volley werd van de lijn gehaald.
PSG, met Gianluigi Donnarumma als uitblinker, overleefde ternauwernood de Engelse storm. De ploeg van Luis Enrique, waarin jonge spelers als Bradley Barcola en Warren Zaïre-Emery de boventoon voeren, bereikte zo voor de vierde keer in zes jaar de halve finale van de Champions League. Voor Aston Villa blijft het bij het historische succes van 1982, toen de ploeg in de Europa Cup I-finale in De Kuip van Bayern München won.
Borussia Dortmund - FC Barcelona
FC Barcelona bereikte voor het eerst sinds 2019 weer de halve finale van de Champions League, ondanks een 3-1 nederlaag bij Borussia Dortmund. Dankzij de ruime 4-0 overwinning in de heenwedstrijd volstond die marge voor plaatsing. Dortmund begon fel, en Serhou Guirassy opende al vroeg de score met een panenka vanaf de stip na een overtreding van doelman Wojciech Szczesny op Pascal Gross. Kort na rust maakte Guirassy er 2-0 van met een kopbal uit een hoekschop, maar een eigen doelpunt van Ramy Bensebaini hielp Barça weer iets in het zadel.
In het laatste kwartier maakte Guirassy zijn hattrick compleet na een fout van Ronald Araújo, waarmee hij op dertien Champions League-goals dit seizoen kwam – een nieuw record voor een Dortmund-speler. Twee goals had de thuisploeg toen nog nodig voor verlenging, maar ondanks veel druk kwamen de Duitsers niet verder. Frenkie de Jong speelde de volledige wedstrijd voor Barcelona, dat zich bij PSG voegde in de halve finales.
Real Madrid - Arsenal
Arsenal heeft zich voor het eerst sinds 2009 geplaatst voor de halve finales van het miljoenenbal. In het Estadio Santiago Bernabéu rekende de ploeg ook in de return af met titelverdediger Real Madrid: 1-2. Na de 3-0 zege in Londen kwam de plaatsing van de Engelsen eigenlijk nooit echt in gevaar.
Real hoopte op een ‘remontada’, een magische comeback zoals vaker in het verleden, maar ondanks een voortvarend begin en een afgekeurde goal van Kylian Mbappé zakte de ploeg van Carlo Ancelotti daarna snel weg. Bukayo Saka kreeg halverwege de eerste helft de kans om Arsenal op voorsprong te zetten vanaf de stip, maar zijn panenka werd gepakt door Thibaut Courtois.
In de tweede helft toonde Saka zich alsnog trefzeker met een prachtige stift. Kort daarna profiteerde Vinícius Júnior van een fout van William Saliba en bracht Real weer even hoop. Maar ondanks de inbreng van onder anderen Luka Modric, Brahim Díaz en het jonge talent Endrick wist de thuisploeg geen vuist meer te maken. In blessuretijd besliste invaller Gabriel Martinelli de wedstrijd definitief.
Inter Milaan - Bayern München
Inter Milaan heeft zich ten koste van Bayern München geplaatst voor de halve finales. Na een 1-2 zege in Duitsland volstond een 2-2 gelijkspel in Milaan om de Bundesliga-koploper uit te schakelen. Bij de Italiaanse ploeg zaten Stefan de Vrij en de geblesseerde Denzel Dumfries de hele wedstrijd op de bank.
Na een doelpuntloze maar aantrekkelijke eerste helft bracht Harry Kane Bayern op voorsprong. Lautaro Martínez kopte Inter snel langszij, waarna Benjamin Pavard zijn oude ploeg met een rake kopbal op achterstand zette. Eric Dier bracht Bayern terug tot 2-2, maar in een zenuwslopende slotfase hield Inter stand.
Halve finales
Op 29 april ontvangt Arsenal Paris Saint-Germain, een dag later krijgt FC Barcelona bezoek van Inter Milaan. De returns worden dan op 7 respectievelijk 6 mei gespeeld.
