Wereldtitel MotoGP beslist in laatste race van het jaar
Op het circuit van Barcelona is zondag een einde gekomen aan het seizoen in de MotoGP. Dat zou gebeuren in Valencia, maar vanwege de natuurramp aldaar werd het verplaatst naar Barcelona en werd de race de 'Grand Prix van de Solidariteit' genoemd, met nog twee kanshebbers voor de titel.
De strijd om de wereldtitel ging tussen tweevoudig regerend kampioen Francesco Bagnaia en kampioenschapsleider Jorge Martin, waarbij het vrij overzichtelijk was. Bij winst voor Bagnaia, moest Martin in de top-9 eindigen om de titel te pakken, bij een tweede plek voor Bagnaia was een top-14-positie voldoende - als Bagnaia niet in de top-2 zou eindigen was de titel sowieso voor Martin.
Bagnaia begon in elk geval vanaf poleposition, met de afscheid nemende thuisheld Aleix Espargaro en Marc Marquez naast hem. Martin voerde rij twee aan, voor Franco Morbidelli, Pedro Acosta, Maverick Viñales, Enea Bastianini en Marco Bezzecchi.
De start was voor Bagnaia uitstekend, hij kwam als leider door na de eerste ronde. Martin zat er aanvankelijk achter, maar werd aangevallen door Marc Marquez en verdedigde logischerwijze niet al te hevig. Espargaro begon ook aan te sluiten bij Martin, met Bagnaia's teamgenoot Bastianini in zijn kielzog.
Nadat de boel een beetje was gaan liggen had Bagnaia, met Marc Marquez achter zich aan, een klein gaatje geslagen naar Martin. Die had op zijn beurt een flink lint aan coureurs achter zich, vooral doordat Bagnaia het tempo wat leek te drukken om Martin op die manier in de drukte te houden.
Tien ronden voor het einde hing er wel wat spanning in de lucht, maar dat ging er dan vooral over of de beide kemphanen overeind zouden blijven. Bagnaia had Marquez een beetje van zich af gereden, Martin reed vrij eenzaam rond op de veilige derde plek.
Risico's werden voorin wel gemeden en zonder problemen reed Bagnaia naar zijn elfde Grand Prix-zege van het jaar. Marquez was tweede, maar het grootste feest werd gevierd op de derde plek: Jorge Martin promoveerde zichzelf van vicewereldkampioen vorig jaar tot de nieuwe MotoGP-wereldkampioen, de allereerste in het MotoGP-tijdperk die dat níet met een fabrieksteam doet.
