'Ambassades moeten met kwart inkrimpen'
Grote Nederlandse ambassades moeten gemiddeld een kwart van het personeel weg doen en een kwart op het budget bezuinigen. Er worden geen ambassades gesloten, maar er gaan wel vier of vijf van de zes Europese consulaten-generaal dicht. Minister van Buitenlandse Zaken Frans Timmermans (PvdA) informeert de Kamer hier binnenkort over, schrijft de Volkskrant op basis van ingewijden. Het gevolg van de bezuiniging is dat sommige Nederlanders in het buitenland straks voor zaken zoals het aanvragen van een paspoort niet meer bij een nabijgelegen consulaat-generaal terecht kunnen, maar naar de ambassade in de hoofdstad of naar Nederland moeten.
Eerdere bezuinigingen leidden de afgelopen anderhalf jaar al tot het sluiten van negen ambassades en een consulaat-generaal. De ambassades die nu moeten inkirmpen zijn de groteren zoals die in Parijs, Londen en Berlijn. Ook vallen klappen bij zwaar beveiligde ambassades zoals die in de Afghaanse hoofdstad Kabul, Sanaa in Jemen, Islamabad in Pakistan en Bagdad in Irak. Die in Kabul moet sterk inkrimpen omdat de militaire missie in Afghanistan kleiner wordt.
Om de kosten te drukken gaan ambassades vaker onder een dak met andere ambassades. Zo wordt in Congo straks een gebouw gedeeld met België. In Afghanistan kan Nederland mogelijk terecht op een Duits terrein. Ook worden ambassadeurswoningen samengevoegd met de ambassade.
Er worden geen ambassades gesloten omdat Timmermans de Nederlandse aanwezigheid zo breed mogelijk wil houden. Diplomaten zouden vaak deuren kunnen openen voor Nederlandse bedrijven. Een nieuwe trend daarbij is de eenmanspost, waarbij een diplomaat wordt uitgezonden.
