NBA: Cavaliers verliezen, LeBron James passeert Shaq
Een bijzonder beroerde maand voor de Cleveland Cavaliers kwam tegen de Chicago Bulls passend te einde. De regerend kampioen ging met 99-93 onderuit. Het was de tiende nederlaag in maart in zestien wedstrijden. Dit gebeurde grotendeels met een fitte selectie. Enig hoogtepuntje voor de Cavaliers was dat LeBron James net genoeg punten wist te maken om Shaquille O’Neal in te halen op de topscorerlijst aller tijden. Er zal in de Cavaliers-kleedkamer echter geen feestje om zijn gevierd.
Het is moeilijk om te zeggen wat er met de Cavaliers aan de hand is. Tot de All-Star break was de ploeg onbedreigd koploper in het oosten, maar sindsdien verliest de ploeg meer dan het wint en is van het onaantastbare aura niets meer over. Wat het extra vreemd maakt is dat de ploeg zich heeft versterkt met Deron Williams, Derrick Williams en Kyle Korver en dat JR Smith en Kevin Love van langdurige blessures terugkeerden.
Lange tijd zaten de Cavaliers in Chicago aan de goede kant van de score. Eind derde kwart plaatsten de Bulls echter een 15-2 run. Een 60-66 achterstand werd omgebogen naar een 75-68 voorsprong. Deze werd niet meer uit handen gegeven. De Bulls wonnen met 99-94.
Chicago, dat een bijzonder matig jaar doormaakt en buiten de play-off plaatsen staat, won dit seizoen alle vier wedstrijden die het tegen de Cavaliers speelde. Nikola Mirotic maakte zes driepunters, waaronder twee in de cruciale fase die Chicago op voorsprong bracht. Hij eindigde met 28 punten.
LeBron James werd met 26 punten topscorer bij de Cavaliers. Hij staat nu op 28.599 punten, drie meer dan Shaquille O’Neal in zijn carrière maakte. Voor hem op de zesde plaats staat Dirk Nowitzki, die vorige maand de grens van 30.000 punten passeerde.
Dan het minder goede nieuws voor Cleveland. Kevin Love bleef steken op acht punten. Hij stond maar twintig minuten op het veld voordat hij met een zesde persoonlijke fout definitief het spel moest verlaten. En Deron Williams, gebracht als missende schakel op de point guard positie, kwam in zeventien minuten maar tot één schot, die hij miste. Hij eindigde zonder punten, met één assist en één keer balverlies op zijn naam.
Door het verlies van Cleveland neemt Boston de koppositie in het oosten weer over.
In de Western Conference deden de Portland Trail Blazers uitstekende zaken. De ploeg won in eigen huis van de Houston Rockets: 117-107. Tot twee minuten voor tijd ging de wedstrijd gelijk op, maar Portland wist twaalf van de laatste veertien punten te maken.
De Trail Blazers vergrootten hun voorsprong op Denver in de race om de laatste play-off plaats. Damian Lillard werd met 31 punten topscorer voor zijn ploeg. James Harden maakte voor de Rockets dertig punten.
Houston schoot acht driepunters raak in de wedstrijd. Het verbeterde daarmee het record dat de Golden State Warriors vorig jaar vestigden voor meeste gescoorde driepunters in één seizoen. Dit is een record dat vrijwel jaarlijks wordt verbeterd, tekenend voor de trend in de NBA om meer van afstand te schieten. Voor Houston-coach Mike d’Antoni is het de derde keer dat een door hem gecoacht team dit record verbeterd. In 2004 en 2005 lukte hem dit ook met de Phoenix Suns.
De Top 5 plays of the day. Bron: YouTube
Uitslagen
Detroit Pistons – Brooklyn Nets 90-89
Chicago Bulls – Cleveland Cavaliers 99-93
Minnesota Timberwolves – Los Angeles Lakers 119-104
Phoenix Suns – Los Angeles Clippers 118-124
Portland Trail Blazers – Houston Rockets 117-107
Eastern Conference
- Boston Celtics 48-27
- Cleveland Cavaliers 47-27
- Washington Wizards 46-29
- Toronto Raptors 45-30
- Atlanta Hawks 39-36
- Milwaukee Bucks 39-36
- Indiana Pacers 37-38
- Miami Heat 37-38
- Chicago Bulls 36-39
- Detroit Pistons 35-41
- Charlotte Hornets 34-41
- New York Knicks 28-47
- Philadelphia 76ers 28-47
- Orlando Magic 27-48
- Brooklyn Nets 16-59
Western Conference
- Golden State Warriors 61-14
- San Antonio Spurs 57-17
- Houston Rockets 51-24
- Utah Jazz 46-29
- Los Angeles Clippers 46-31
- Oklahoma City Thunder 43-31
- Memphis Grizzlies 41-34
- Portland Trail Blazers 37-38
- Denver Nuggets 35-39
- New Orleans Pelicans 32-43
- Dallas Mavericks 31-43
- Minnesota Timberwolves 30-44
- Sacramento Kings 29-46
- Phoenix Suns 22-54
- Los Angeles Lakers 21-53
