[Voorbeschouwing TdF] 7e etappe

Vanmiddag moeten de klassementsrenners eigenlijk voor het eerst deze ronde met de billen bloot. Tussen Saint-Grégoire en Rennes liggen namelijk 52 tijdritkilometers.

De voorbije zes edities stond er steevast een ploegentijdrit op dinsdag of woensdag op de rol, waardoor de individuele strijd tegen het uurwerk pas tegen het einde van de ronde plaatsvond. Nu is er overigens óók in het laatste weekend een lange tijdrit. In de jaren tachtig en negentig was het vaste prik dat er na een vlakke eerste week altijd een zaterdagse (of zondagse) grote tijdrit werd geprogrammeerd. Vóór de wedergeboorte van de ploegentijdrit won Lance Armstrong in 1999 als laatste een tijdrit in het tweede weekend.

Over Armstrong gesproken: slechts één man in het huidige Tourpeloton slaagde erin The Boss ooit te verslaan in een lange race tegen de klok. Dat was David Millar in 2003, maar destijds nam Armstrong geen risico in de slotfase én was de Brit ongetwijfeld beter geprepareerd. Vandaag komt er dus al een antwoord op de vraag wie Armstrong opvolgt als beste tijdrijder. Voornaamste kanshebbers lijken een stel Amerikanen. David Zabriskie, Floyd Landis, George Hincapie en Levi Leipheimer zijn bedreven in het vak. Ook Michael Rogers, Sergei Gonchar en Cadel Evans verdienen een vermelding.

Zij weten allen dat winst nagenoeg zeker de gele trui oplevert. De onderlinge verschillen zijn klein en 52 kilometer is voor Boonen en consorten simpelweg te lang om stand te houden. Het parcours is over het algemeen vlak, al zitten er geaccidenteerde stukken in de beginfase. Na een kilometer of dertig zijn deze helemaal verdwenen. De rouleurs genieten dus een licht voordeel. Feit is dat de Tour vanaf vanavond een ander gezicht zal krijgen. Tot de bergen zullen tijdrijders de top van het algemeen klassement bevolken.

Tussenpunten:
16,5 kilometer – Geveze
36,5 kilometer – L’Hermitage
46,3 kilometer – Rennes

Startorde Nederlanders/Protagonisten:
10.48 uur - Sébastien Joly
11.18 uur - Bram de Groot
11.56 uur - Bram Tankink
12.12 uur - Steven de Jongh
12.22 uur - Joost Posthuma
13.22 uur - Koos Moerenhout
13.46 uur - Pieter Weening
13.56 uur - Michael Rasmussen
15.12 uur - Michael Boogerd
15.30 uur - Denis Menchov
15.40 uur - Levi Leipheimer
15.44 uur - Yaroslav Popovych
15.56 uur - David Zabriskie
16.02 uur - David Millar
16.06 uur - Cadel Evans
16.10 uur - Sergei Gonchar
16.14 uur - Floyd Landis
16.20 uur - George Hincapie
16.24 uur - Michael Rogers
16.28 uur - Tom Boonen

Klassement kanshebbers eindzege en tijdrijders: