Uitslag GP van Japan

Michael Schumacher heeft vanochtend de Grand Prix van Japan op zijn naam geschreven. De Duitser leidde de 53 ronden durende race van start tot finish. Zijn broer Ralf eindigde op een mooie tweede plaats op een afstand van 14 seconden. Jenson Button werd derde op 19 seconden.

Hoewel er aan het begin van het weekend nog gevreesd werd dat de race misschien in het water zou vallen, was het circuit kurkdroog op het moment dat de race van start ging. Tyfoon 22 had Suzuka onverwacht enigszins links laten liggen, waardoor het ergste weer aan het Formule 1 circus voorbij ging.

Michael, die vanaf pole positie startte, behield zijn eerste positie en sneed voor zijn jongere broer de eerste bocht aan. Jenson Button deed zichzelf een plezier door startend vanaf plaats vijf vrijwel meteen zijn teamgenoot Takuma Sato en Mark Webber te verschalken. Mark Webber had sowieso een slechte start; hij zakte van plaats drie vrijwel direct terug naar de zesde plaats.

Gedurende de eerste rondes van de race wist Sato zijn teamgenoot echter weer vrij snel te passeren. Later bleek dat hij ook lichter was dan Button, want de Japanner zat op een drie stop strategie terwijl Button een twee stop strategie volgde. Terwijl Michael Schumacher er vandoor raasde, ging achter hem het gevecht om de rest van de punten van start.

Terwijl de winst reeds bij de start bepaald leek te zijn, ontstonden er gedurende de race een flink aantal mooie gevechten. Voor de podiumplaatsen maakten Ralf Schumacher de beide BAR's en David Coulthard elkaar het leven zuur. Verder naar achteren probeerde Rubens Barrichello zijn teleurstellende 15e startpositie goed te maken. Ook Jacques Villeneuve reed zich vandaag in de kijker, niet door mooie en brutale inhaal acties, maar wel als de verdediger van de race. Hij hield Rubens Barrichello, Kimi Räikkönen en Juan Pablo Montoya lange tijd achter zich.

De race van Barrichello en Coulthard kwam abrupt tot een einde toen ze elkaar raakten op het moment dat Barichello de Schot in wilde halen en Coulthard de deur dichtgooide voor de Braziliaan. De reactie van Coulthard na aankomst in de pitbox: "Barrichello deed deze keer bij mij hetzelfde als ik vorige race bij Ralf Schumacher deed." Rubinho reageerde ook vrij opgelaten: "Jammer genoeg gooide hij de deur dicht." Er is gemeld dat de stewards het incident na de race onderzoeken, dus wie weet krijgt dit verhaal nog een staartje.

Mark Webber hield aan deze race wel een heel erg warm gevoel over. De onderkant van zijn stoel werd gedurende de race zo warm dat de sympathieke Australier zijn race moest staken om zijn verbrande achterste af te koelen. Tot slot viel ook Zsolt Baumgartner nog uit met als resultaat dat er zestien wagens de finish hebben gehaald.

Voor wat betreft het constructeurskampioenschap heeft BAR zichzelf wederom een plezier gedaan door de afstand met Renault te vergroten. Fernando Alonso werd uiteindelijk vijfde en Jacques Villeneuve wist helaas wederom geen punten te scoren voor het Franse team.

Volledige uitslag: