Paars blaast FM-veiling na protest af
De veiling van FM-frequenties gaat niet door. De paarse regeringspartijen hebben woensdag besloten de omstreden verkoopmethode, waarbij commerciële zenders op hun eigen frequentie moesten bieden, af te blazen.
In het Torentjesoverleg hebben premier Kok, de vice-premiers Borst en Jorritsma en de fractieleiders afgesproken de bestaande commerciële zenders in principe op hun huidige FM-frequenties te laten. De staatssecretarissen De Vries (Verkeer) en Van der Ploeg (Media) moeten een nieuw systeem voor de verkoop van vergunningen uitwerken.
De coalitie is geschrokken van de massale protestacties van luisteraars. De commerciële stations Radio 538, Sky Radio en Veronica voerden de campagne tegen Den Haag aan. Per brief, e-mail en telefoon zijn honderdduizenden reacties binnengekomen bij PvdA, VVD en D66.
Twee weken geleden nog besloot het kabinet de veiling door te zetten. Onder leiding van De Vries werd de laatste hand gelegd aan het veilingreglement. Maar na de protestgolf rees de twijfel of de procedures wel afgerond konden worden voor 1 september, de datum waarop de eerste bestaande vergunningen aflopen.
Het kabinet had lering getrokken uit de eerder mislukte veiling van de UMTS-frequenties voor mobiele telefonie en een noodremprocedure ingebouwd. Desondanks begon de tijd te dringen. Het gaat om acht landelijke FM-frequenties, 59 regionale en 14 middengolf-frequenties, die in drie etappes per opbod zouden worden verkocht.
Het besluit is een nederlaag voor De Vries en minister Zalm van Financiën. Zij hebben zich sterk gemaakt voor de veiling. Daarnaast lijdt ook Van der Ploeg gezichtsverlies, omdat hij de verkoopmethode zag als een instrument om de publieke omroep te beschermen.
Voor de commerciële radiozenders stond de veiling gelijk aan diefstal. Zij moesten miljoenen betalen voor frequenties die ze zelf populair hadden gemaakt.
