F1: Verstappen wint Grand Prix van Mexico

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Mexico op zijn naam geschreven. De Nederlandse Formule 1-coureur kende een uitstekende start en leidde van start tot finish. Ruim achter de Red Bull kwamen Valtteri Bottas en Kimi Räikkönen als tweede en derde over de finish. Titelrivalen Sebastian Vettel en Lewis Hamilton raakten elkaar, waarbij ze ver terugvielen. Hamilton pakte de voor de vierde maal de wereldtitel omdat door de resultaten van vandaag Vettel hem niet meer kan achterhalen.

De start op Circuito Hermanos Rodriguez beloofde een spannende te zijn met Vettel op poleposition, voor Verstappen en Hamilton. De drie kemphanen kenden een goede start met Vettel die in de lange run naar de eerste bocht de lucht brak voor de rest. Verstappen dook in het kielzog van de Ferrari en ging in de eerste bocht langs de buitenzijde van de Duitser. De Nederlander had hierdoor in bocht tweede binnenbocht, waardoor Vettel iets uit moest wijken. Hamilton greep zijn kans door Vettel te passeren. De Ferrari gleed daarna tegen de Mercedes aan, waardoor Hamilton een lekke band opliep en Vettel veel schade aan zijn voorvleugel had.

Het zorgde ervoor dat de titelrivalen moesten pitten en als voorlaatste en laatste de race aan moesten vangen. Ver daarvoor reed inmiddels Daniel Ricciardo die na het vervangen van enkele motoronderdelen als zestiende moest starten. De Australiër kende een goed vertrek en reed na een rondje al op plek tien.

Verstappen trok meteen een gat met Bottas, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg en Sergio Perez die profiteerden van de chaos vooraan. Voor Ricciardo zat de race er na zes ronden al op door problemen met de MGU-H van zijn Red Bull. De Australiër had toen al flink veel coureurs ingehaald. Vettel moest ook een inhaalrace rijden en ging langzaam maar zeker door het veld.

Terwijl her en der al coureurs stopten ging Verstappen nog steeds supersnel op zijn ultrazachte banden rond en na iets meer dan 20 van de 71 ronden zette hij Hamilton al op een ronde achterstand. De Brit reed met een beschadigde auto rond, maar kon later in de race alsnog langzaam naar voren komen.

Voor Verstappen was er van achteren totaal geen druk en de Nederlander kon halverwege de race onder de virtuele safety car zijn eerste en enige stop maken nadat Brendon Hartley zijn brandende Toro Rosso aan de kant moest zetten. Van deze situatie profiteerden met name Räikkönen (derde) en Lance Stroll (vijfde) die zo zich mooi (deels) voor de al vroeg gestopte Force India's konden wurmen. Vettel was ondertussen ook de top tien binnen gekomen en wisselde zijn zachte voor ultrazachte banden in.

Verstappen reed na de stop hard weg bij Bottas en moest enkele malen verteld worden het rustiger aan te doen. Bottas had op zijn beurt weinig te duchten van Räikkönen die op zijn beurt ver weg reed bij Ocon. De Fransman had een kleine voorsprong op Stroll, Perez en Vettel die via een lange serie snelle rondes het gat dichtreed en zelfs nog naar plaats vier wist te rijden.

Na 71 ronden werd Verstappen dan ook als eerste afgevlagd, waardoor de Nederlander zijn derde zege in de Formule 1 en zijn tweede van dit seizoen boekte. Hij is ook de jongste coureur ooit die een race van start tot finish geleid heeft. Bottas werd op bijna twintig seconden tweede, voor Räikkönen die al bijna een minuut toe moest geven.

Op plek vier was Vettel de laatste die niet op een ronde gezet was. Ocon pakte plek vijf, voor Stroll, Perez en Magnussen die met de Haas goede punten pakte. Hamilton was na een fraai gevecht met Fernando Alonso nog opgeklommen naar plek negen en kon na de streep zijn vierde titel vieren. Alonso pakte met de McLaren het laatste punt mee.

Verstappen wint Grand Prix van Mexico (Foto: Pro Shots/Action Images)

Uitslag

Coureursstand

Constructeursstand