Uitslag kwalificatie GP Europa

De kwalificatie van de Grand Prix van Europa, dit jaar verreden in Valencia, is gewonnen door Felipe Massa. Naast hem op de grid komt te staan Lewis Hamilton, Robert Kubica pakt de derde plek en Kimi Räikkönen wordt vierde. Heikki Kovalainen haalde de vijfde tijd.

De eerste sessie start onder een bewolkte hemel. De baantemperatuur is laag, ongeveer 30 ºC, en de buitentemperatuur is 'slechts' 26 ºC. Er zijn een paar coureurs als eersten naar buiten, en de verwachting is dat het heel druk gaat worden op de baan. Omdat het een nieuw circuit is, proberen de coureurs zo veel mogelijk meters op de baan te maken om die te leren kennen. Renault-coureur Nelson Piquet jr. zet als eerste een tijd neer, BMW-rijder Robert Kubica gaat er al snel onder, net als Timo Glock (Toyota). Ook Nick Heidfeld zit er dit keer aardig bij, in tegenstelling tot de vrije trainingen. Maar we zitten nog maar in het begin van de kwalificatie.

Sebastian Vettel doet het - net als in twee van de drie vrije trainingen - opvallend goed. Teamgenoot Sébastien Bourdais doet het zelfs beter, maar het verschil tussen de twee STR-rijders is maar drieëneenhalf tienden. Een paar druppeltjes vallen als er nog drie minuten op de klok staan. Lewis Hamilton en Timo Glock voeren inmiddels de lijst aan momenteel. De verschillen zijn erg klein, de eerste vijftien binnen één seconde, de rest volgt op iets meer dan een seconde. Rubens Barrichello gaat niet lekker, hij lijkt een probleem te hebben. Toch lijkt Nick Heidfeld het opnieuw niet waar te kunnen maken, waar hij het hele weekend al slecht reed.

In deze eerste sessie vallen er weer vijf af, die niet door mogen naar de tweede sessie. Dat zijn Adrian Sutil, Rubens Barrichello, Giancarlo Fisichella, David Coultard en Jenson Button. Nick Heidfeld haalt het met de hakken over de sloot, hij staat veertiende. Verrassend aan kop staan Jarno Trulli en Vettel, terwijl ook Felipe Massa en Fernando Alonso zich bovenaan hebben genesteld.

De tweede sessie begint met Kimi Räikkönen, die de eerste sessie afsloot op een dertiende plaats. De regen valt momenteel op een deel van de baan. Vettel duikt in de 1:37, nog niet vertoond dit weekend. Waarschijnlijk rijdt hij met een lege tank, zoals hij na afloop van de tweede vrije training verklaarde. Ook Trulli en Massa zitten in de 37'ers, Hamilton zit er vlak boven.

De beide Renault-coureurs Alonso en Piquet vallen in de tweede sessie af, Alonso maakte een foutje in zijn laatste rondje en hij mist Q3 op een paar honderdsten. Andere afvallers zijn Mark Webber, Timo Glock en Kazuki Nakajima. Heidfeld staat ineens derde, op het allerlaatste moment nog behaald, en die dekselse Vettel staat nog altijd bovenin, dit keer als eerste. Voor het eerst zijn beide STR-coureurs in Q3 te vinden. Verder ook de teams van Ferrari, McLaren en BMW, en nog Trulli en Nico Rosberg.

In Q3 begint het met een lichtelijk natte baan, maar de regen die er valt is al weer opgehouden. De lucht ziet er nog wel dreigend uit. De derde en laatste sessie is nog maar tien minuten en de gereden topsnelheden zijn 316 km/u, meerdere rijders haalden die snelheid. De Ferrari's heersen weer eens, de meeste coureurs hebben hun trucs tot het laatst bewaard. De vlag hangt, en Hamilton rijdt de snelste tijd voorlopig (1:39,199). Er mogen echter nog een aantal rijders hun rondje afmaken. Massa pakt de tijd van Hamilton, met iets meer dan twee tienden (1:38,989).

De Toro Rosso's doen het gewoon goed, Bourdais heeft de tiende tijd, maar lijkt zwaar te zijn, met 1:40,750. Vettel komt op p6 met 1:40,412. De pole is dus voor Massa, gevolgd door Hamilton en Kubica. Teamgenoot Räikkönen staat op plek vier, en dan de andere Fin Kovalainen op vijf. Vettel dus zes, met Trulli op zeven, Heidfeld op acht en Rosberg op negen. En de top tien wordt dus gesloten door Bourdais.

Uitslag