[WRC] Solberg aan de leiding in Mexico

De coureurs van de World Rally Championship gingen gisteren weer van start in Mexico. De Noor Petter Solberg had een fantastische dag, hij werd de leider in het klassement aan het eind van de dag. De regerend wereldkampioen, de Fransman Sébastien Loeb, volgde met gepaste afstand op plaats drie. De leider in het algemeen klassement, de Fin Marcus Grönholm, had problemen in Mexico. In proef vier beschadigde de Fin zijn versnellingsbak en even later kwam Grönholm vast te zitten in een geul en moest opgeven.

Solberg, de winnaar van vorig jaar, presteerde goed op de eerste proef. De Noor wist de proef als eerste te finishen met Loeb en Grönholm op plaats drie en vier. Grönholm had het nadeel dat hij op elke proef als eerste van start moest gaan. Hij maakte daarmee de baan voor iedereen schoon van obstakels. Als tweede eindigde de Fin Mikko Hirvonen, na afloop zei hij het volgende: "De weg is al schoon gemaakt door de rijders voor mij en daar moet ik mijn voordeel uit halen. Mijn tactiek is de oudste in de rally sport, gewoon plank gas!" Op de tweede proef wist Solberg wederom de overwinning te behalen. Hirvonen eindigde als tweede op twee seconden achterstand. Grönholm en Loeb eindigde wederom op respectievelijk plaats drie en vier met dertien en veertien seconden achterstand. Op de derde proef van de dag wist Solberg zijn positie te versterken. De Noor kwam 2,3 seconden sneller binnen dan de nummer twee Hirvonen.

Na de eerste reparatiemogelijkheid van de dag gingen de coureurs weer op pad. Solberg wist zijn vierde overwinning op rij te pakken. Toen Solberg klaar was met zijn proef, moest de eerder gestarte Grönholm nog binnenkomen. Negen kilometer na de start van de proef remde Grönholm te laat voor een bocht en rolde daarbij in een geul en was het einde oefening voor de Fin. Op 1,1 seconden eindigde Grönholm's teamgenoot, Hirvonen, op een tweede plaats. De vijfde proef kende ook een slachtoffer. De privateer Chris Atkinson in zijn Subaru raakte een steen die midden op de weg lag, de Australiër sloeg daarna over de kop en kon zijn weg niet meer vervolgen. Voor het eerst kwam Solberg niet als snelste over de finish. Loeb pakte deze proef, de Noor pakte een derde plaats. De constant rijdende Hirvonen pakte wederom een tweede plaats. De laatse proef van de dag was ook voor Loeb, de Fransman zette goede tijden neer op de laatste paar proeven en is vastberaden om deze rally te gaan winnen. Solberg werd vierde achter Hirvonen en de Oostenrijker Martin Stohl.

Stand na dag één