Loeb en Citroën pakken overwinning

Ronde vier van het World Rally Championship is verreden. Op de laatste dag kwam de eerste plaats van Sebastien Loeb niet meer in gevaar, al hoewel hij het ook niet rustig aan heeft gedaan. De laatst dag stond meer in het teken van de strijd om plek twee tussen Marcus Grönholm in de Peugeot en Petter Solberg in de Subaru.

Stage 17
Er werd vanochtend weer begonnen met de stage Te Hutewai. Het weer was goed met een blauwe lucht en een temperatuur van rond de 23 graden. Grönholm pakte meteen de snelste tijd op deze proef om de verwachte aanval van het team van Subaru af te slaan. De Fin legt de stage af in 7:55.6, hiermee is hij naast Loeb de enige die deze stage onder de acht minuten aflegt. Loeb finisht als tweede op de stage 3.5 sec. langzamer dan de Peugeot rijder. Solberg eindigt als derde met een tijd van acht minuten rond. Het gat tussen Grönholm en Solberg wordt daarmee vergroot naar 11.2 sec.

Harri Rovanperä rijdt dit keer geen verrassende rally van Nieuw Zeeland.

Stage 18
Als tweede en vierde stage van de dag zal de Whaanga Coast stage worden verreden. Het is ook de langste stage die er zal worden verreden op dag drie, hier kunnen de beslissingen dus gaan vallen. Opnieuw pakt Grönholm de snelste tijd, als tweede eindigt weer Loeb op 0.6 sec. Solberg pakt de derde plaats en ziet zijn achterstand groter worden naar 15.4 sec. Marrko Märtin is ondertussen bezig om de vijfde plaats in het klassement van Gardemeister te pakken. Märtin pakt de vierde tijd op de stage en verkleint zijn achterstand op de Ford rijder met 2.1 sec.

Toni Gardemeister op de Whaanga Coast Stage

Stage 19
Grönholm blijft goed rijden om zijn tweede plaats te verdedigen. Hij pakt zijn vierde achtereenvolgende stage overwinning. Solberg pakt op deze stage wel de tweede tijd maar ziet zijn achterstand weer verder oplopen met 2.1 sec. Solberg heeft echter al aangegeven dat hij en zijn team niet verder aan gaan vallen en blij zijn met de derde plaats die ze zullen pakken in deze rally. Märtin blijft ondertussen Gardemeister achterna zitten. Ook op deze stage verkleint de Peugeot rijder zijn achterstand weer, nu met 9.1 sec naar een totale achterstand van maar 4.3 sec.

Stage 20
De laatste stage van de dag ging niet naar Marcus Grönholm, deze keer was Sebastien Loeb de snelste op de stage. Hiermee zorgt de Fransman ervoor dat hij en het team van Citroën de eindoverwinning pakken. Märtin pakt met zijn Peugeot de tweede snelste tijd en weet daarmee nog net Toni Gardemeister voorbij te gaan. De Ford rijder moet nu genoeg nemen met de zesde plaats. Grönholm behield zijn tweede plaats in het klassement en versloeg daarmee Solberg met een voorsprong van 18.9 sec. Tweede rijder van Citroën Francois Duval pakt zijn eerste WK punten door vandaag als vierde te finishen. Chris Atkinson eindigt als zevende na een zeer goede rally te hebben gereden. Hij heeft een voorsprong van twee minuten op Gigi Galli die met de Mitsubishi de laatste WK punten pakt.

De goed rijdende Chris Atkinson.

De volgende rally is de Supermag Rally Italia Sardinia van 29 april tot 1 mei.

Einduitslag Propecia Rally of New Zealand

Tussenstand na vier rally’s