Gokstad Atlantic City op non-actief
Een ruzie over een belastingverhoging en een gemiste deadline om een nieuw staatsbudget goed te keuren, hebben geleid tot de sluiting van alle 12 casino's in de stad Atlantic City. Doordat de staat New Jersey geen van haar werknemers kan betalen, missen de casino's de aanwezigheid van de vereiste inspecteurs en mag er geen cent worden vergokt. Zeker 20.000 werknemers van de casino's hebben voor onbepaalde tijd geen inkomen. De branche loopt dagelijks ongeveer 16 miljoen dollar mis, waarvan 1,3 miljoen in belastingen naar de noodlijdende staatskas zou gaan.Om een gat van 4,5 miljard dollar in het staatsbudget te dichten, had de Democratische gouverneur Corzine voorgesteld de verkoopbelasting met één procent te verhogen naar zeven procent. Het Huis van Afgevaardigden van de staat New Jersey (voorzien van een Democratische meerderheid) is echter tegen deze maatregel, die het gemiddelde gezin 275 dollar op jaarbasis zou kosten. Door de onenigheid werd de deadline van 1 juli voor het goedkeuren van het nieuwe staatsbudget gemist. "Het is een schande dat de inwoners van deze staat zich in een dergelijke positie bevinden. De mensen van New Jersey hebben alle reden om kwaad te zijn", aldus gouverneur Corzine.
In de casino's van Atlantic City was vandaag amper een lachend gezicht te bekennen. Het personeel van de casino's moest in veel gevallen tijdens een dienst het werk neerleggen en naar huis gaan. Gasten werden vriendelijk verzocht hun spullen te pakken. Goktoeriste Janice Sidwa vatte de situatie netjes samen: "Ik ben hier gekomen om lol te hebben en dit staat mijn lol in de weg. We proberen nu uit te vogelen wat we de rest van de dag gaan doen. Wat is hier verder nog te doen?" Een goede vraag, aangezien Atlantic City al bijna 30 jaar volledig van het goktoerisme afhankelijk is.
