Raadsel van exploderende padden opgelost
In een poel in de Duitse stad Hamburg ontploften afgelopen maand duizenden padden. Het Duitse Instituut voor Hygiëne en Milieu sloot uit dat (bekende) virussen of schimmels de oorzaak waren, maar wat dan wel de oorzaak was, was niet bekend. Een Duitse amfibie-deskundige zegt nu wel de oorzaak gevonden te hebben: kraaien.De padden in de poel zwellen binnen enkele minuten op, waarna ze ontploffen. Hun ingewanden en lichaamsdelen vliegen daarbij alle kanten op. Omdat er overal lichaamsdelen van padden rond de poel liggen, kreeg die al gauw de bijnaam 'Poel des Doods'.
De Berlijnse amfibie-deskundige Frank Mutschmann, die twee kadavers kreeg van het Instituut voor Hygiëne en Milieu, denkt echter dat er een simpele verklaring is. Volgens hem worden de padden namelijk 'lekgeprikt' door kraaien die uit zijn op hun lever. Als gevolg van hun verwondingen kunnen ze dan ontploffen.
"Padden zwellen van nature op als een vorm van zelfverdediging. Maar wanneer hun lever wordt afgepikt en hun maag wordt doorboord, exploderen bij die tactiek hun bloedvaten. Dan ontploffen ook hun longen en spatten vervolgens hun ingewanden uiteen", aldus Mutschmann.
Mutschmann denkt niet dat er veel kraaien nodig zijn om de duizenden padden te doen ontploffen. Hij schat namelijk dat drie tot vijf kraaien al voldoende zijn voor honderden dode padden in een korte tijd. "Kraaien zijn intelligente dieren. Ze leren heel snel hoe ze de lever van een pad kunnen bemachtigen."
