EA's voorjaarsline-up ~ deel 1

Ik heb niks met boksen. Mijn enige bokservaring is als elfjarige, toen ik door mijn broer werd opgestookt voor een bokswedstrijd met mijn neef, waarna ik hem een gat in zijn hoofd sloeg. Je moet stoppen op je hoogtepunt is mij altijd verteld, dus sindsdien heb ik geen bokshandschoen meer aangeraakt, totdat ik bij EA met RitseB een virtuele boksring van Fight Night Champion in mocht stappen.

Fight Night Champion is de vijfde game uit de bekende boks-reeks. Fight Night Round 4 verscheen in juni 2009. Ondanks dat een bokswedstrijd tien rondes kan hebben, is besloten om de serie van een nieuw soort titel te voorzien. In Fight Night Champion kun je als bokser Andre Bishop jezelf een weg naar de top slaan in de story-mode om natuurlijk uiteindelijk de Fight Night-kampioen te worden. Natuurlijk kun je ook gewoon los een robbertje vechten en daarvoor heb je de beschikking over ruim vijftig verschillende boksers waaronder Muhammad Ali, David Haye, Mike Tyson en Nonito Donaire. Keuze genoeg voor iedereen in verschillende gewichtsklasses.

Een wedstrijd in Fight Night Champion bestaat uit maximaal tien rondes van drie minuten per stuk. Deze drie minuten gaan echter wel een stuk sneller dan drie echte minuten. Het doel is uiteraard om je tegenstander knock out te slaan, maar mocht dat niet lukken dan wijst de jury een winnaar aan op basis van de punten die je elke ronde gehaald hebt. Mocht je knock out geslagen worden, dan is overigens nog niet alles verloren. Door je sticks te bewegen kun je langzaam weer overeind komen. Lukt dit binnen de vereiste tien tellen dan kun je gewoon verder vechten, al ben je natuurlijk niet in optimale conditie.

Fight Night Champion is de eerste game onder het label van EA Sports die een 18+ rating krijgt. De game is dan ook vooral qua looks erg realistisch. Ook voor vrouwen biedt het spel daardoor genoeg vermaak, want het kijken naar sterke mannen met mooie sixpacks waarbij de zweetdruppels over de rug lopen is nog best vermakelijk! Overigens worden die mooie mannen gedurende het spel steeds lelijker. Het mooie blauw in de ogen verspreid zich naar de hele omgeving rond de ogen nadat een bokser daar wat klappen heeft mogen incasseren, andere plekken worden weer rood van de klappen terwijl tegelijkertijd het gezicht steeds bleker wordt. Het spel bevat enorm veel detail zoals gescheurde lippen en bloedspetters. Na een korte pauze zijn de losse bloedspetters op de torso van een vechter weer verdwenen, maar de bloedspetters op de broek blijven zichtbaar tot het eind van het spel, al worden ze wel donkerder. Ook aan de omgeving is gedacht. Om de boksring heen zit beveiliging, jury en een rijtje met fotografen. De rest van het publiek lijkt iets meer een grijze massa te zijn, maar ze zijn wel enthousiast.

Niet alleen grafisch is het spel erg gedetailleerd, ook qua gameplay is er aan veel dingen gedacht. Je begint vol energie aan een wedstrijd, maar naarmate een wedstrijd vordert, wordt je bokser moe. Hij reageert minder snel en herstelt trager. Even aansterken in de hoek van de ring zorgt overigens dat je bokser een beetje herstelt. Het maximum van de staminabar, waaraan je kunt zien hoe het met je gaat en hoeveel kracht je nog over hebt, zakt steeds verder terug waardoor je op een gegeven moment amper meer kunt herstellen. Mocht je bijna knock-out gaan dan verschijnt er ook een healthbar op het scherm. Verder krijg je tijdens het spel vrijwel geen informatie over hoe goed het gaat, waardoor het, zeker als boksnoobs, een raadsel is wie er aan het eind van een wedstrijd wint en waarom. Waarom RitseB precies van koei verloor is dus redelijk onduidelijk, waarschijnlijk was de jury gewoon meer gecharmeerd van koei. Wel kun je na afloop allerlei statistische gegevens van de wedstrijd terug lezen zoals een aantal keer dat je een bepaalde stoot hebt gegeven of hebt geïncasseerd.

Het is erg lastig om als boks-n00b een goed beeld van Fight Night Champion te geven, maar het spel ziet er verbluffend goed uit en speelt lekker. Fight Night Champion zal deze week nog voor de PlayStation 3 en Xbox 360 verschijnen dus binnenkort kun je de review verwachten, geschreven door iemand die wel begrijpt waarom mannen zo graag andere mannen een gebroken neus willen slaan.