Zware Israëlische aanvallen op de Gazastrook, ruim 400 doden

Ongeveer twee maanden nadat het staakt-het-vuren in de Gazastrook inging, heeft het Israëlische leger grootschalige aanvallen op Hamas in de kuststreek hervat. Volgens het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid zijn er bij de massale aanvallen minstens 404 mensen omgekomen en honderden gewond geraakt.

De situatie is onoverzichtelijk en er liggen nog steeds veel slachtoffers onder het puin. De aanvallen vonden vermoedelijk tegelijkertijd plaats op verschillende locaties, waaronder de noordelijke Gazastrook, Gaza-Stad en Deir al-Balah, Khan Yunis en Rafah in de centrale en zuidelijke Gazastrook.

Volgens Hamas-insiders is bij de aanval ook de hoogste functionaris van de organisatie, Mohammed al-Jmazi, vermoord. Ook familieleden en kleinkinderen van Jamaisi die in zijn huis verbleven tijdens de luchtaanvallen werden gedood. Het hoofd van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Generaal Mahmud Abu Watfa kwam ook om het leven bij een aanval op de stad Gaza, zo meldde persbureau AFP op basis van bronnen bij Hamas. De informatie is nog niet onafhankelijk bevestigd.

Katz: 'We zullen niet stoppen met vechten'
Het Israëlische leger sprak van "uitgebreide aanvallen op Hamas-posities." Volgens een militaire woordvoerder waren de aanvallen gericht op Hamas-commandanten uit het middenkader en op de infrastructuur. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei in een verklaring dat hij het leger opdracht heeft gegeven Hamas opnieuw aan te vallen in de Gazastrook. De aanvallen waren een reactie op de "herhaalde weigering van Hamas om onze gijzelaars vrij te laten en de afwijzing van alle voorstellen van de Amerikaanse presidentiële gezant Steve Witkoff en de bemiddelaars", aldus de verklaring. "Wij zullen niet stoppen met vechten totdat alle gijzelaars naar huis zijn teruggekeerd en al onze oorlogsdoelen zijn bereikt", aldus minister van Defensie Israel Katz.

Het leger riep de inwoners van de Gazastrook op om de grensgebieden te mijden. Vooral de districten Khan Yunis in het zuiden en Beit Hanun in het noorden van de kuststrook, die dicht bij de grens met Israël liggen, zijn getroffen. "Deze gebieden zijn gevaarlijke gevechtszones", aldus een oproep in het Arabisch. Voor hun eigen veiligheid zouden mensen naar het westen van Gaza-Stad en het westen van Khan Yunis-Stad moeten verhuizen. De krant Times of Israel vermoedde dat dit zou kunnen wijzen op de intentie van het leger om zijn offensief uit te breiden.

Israël informeerde de VS over de aanvallen
Een woordvoerder van de Amerikaanse regering zei dat Israël de VS raadpleegde vóór de nieuwe aanvallen op de Gazastrook. Hij bevestigde dit in een uitzending op de Amerikaanse zender Fox News. Een Hamas-functionaris vertelde Reuters dat Israël eenzijdig de wapenstilstandsovereenkomst had beëindigd door de recente aanvallen in de Gazastrook.

Familieleden gegijzelden: regering heeft gijzelaars verkwanseld
Nabestaanden van de Israëlische gijzelaars die nog door Hamas worden vastgehouden, reageerden met afschuw op de massale aanvallen. "We zijn geschokt, boos en verbijsterd door de opzettelijke afbraak van het proces voor de terugkeer van onze familieleden uit de afschuwelijke gevangenschap van Hamas", schreef het forum van gijzelaarsfamilies op X.

De familie vroeg de regering waarom zij zich had teruggetrokken uit de overeenkomst met de militante islamistische Hamas, waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van alle levende gijzelaars in ruil voor het beëindigen van de oorlog. Deze stap laat volgens hen zien dat de regering de gijzelaars in de steek laat. 

Nog geen akkoord over verlenging van het staakt-het-vuren
In januari werd er een staakt-het-vuren overeengekomen tussen Israël en Hamas, dat aanvankelijk zes weken zou duren. Tot nu toe zijn beide partijen er niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over de voorwaarden voor een verlenging.

Israël dreigde de oorlog te hervatten als Hamas niet nog meer Israëlische gijzelaars vrijliet. Zelfs tijdens het staakt-het-vuren vonden er herhaaldelijk dodelijke aanvallen plaats in de Gazastrook.