Musk wil hele departementen en federale agentschappen schrappen

Elon Musk en Vivek Ramaswamy hebben een ambitieuze missie: delen van de Amerikaanse overheid simpelweg 'deleten', net als een stukje overbodige code. Als co-leiders van het nieuwe Department of Government Efficiency (DOGE) in de tweede termijn van president Donald Trump, beloven ze drastisch te snijden in federale uitgaven en onnodige instanties. Maar experts zien grote obstakels. Het DOGE is geen officiële overheidsinstantie en kan alleen aanbevelingen doen. Bovendien vereist het afschaffen van agentschappen een wet door het Congres, iets waar zelfs een Republikeinse meerderheid waarschijnlijk niet snel mee akkoord gaat.

Ramaswamy noemde in interviews een paar vage doelen, zoals "bepaalde instanties verwijderen", maar bleef onduidelijk over welke precies. Tijdens zijn presidentscampagne flirtte hij met ideeën als het afschaffen van de FBI, ATF of zelfs de IRS. Trump zelf heeft eerder interesse getoond in het opheffen van het ministerie van Onderwijs. Toch leidt dit tot nieuwe vragen: wie neemt de verantwoordelijkheden van deze instanties over? Experts noemen het vooral een "herindeling van de organisatiekaart" zonder echte efficiëntie.

Politieke steun ontbreekt grotendeels. Historisch gezien hebben presidenten zelden succes gehad met het elimineren van ministeries of agentschappen, mede door weerstand van Congresleden die deze instellingen verdedigen namens hun kiezers. Zelfs als een instantie wordt opgeheven, blijven veel programma’s en verantwoordelijkheden bestaan, wat het idee van een kleinere overheid grotendeels een illusie maakt.

Daarnaast zou het ontslaan van grote aantallen ambtenaren een logistieke nachtmerrie zijn. Voorstanders van het plan zien echter kansen nu de Republikeinen het Congres en de presidentiële macht controleren. Sommige conservatieven hopen dat het team van Musk en Ramaswamy minstens één minder bekende instantie weet te schrappen, puur om een signaal af te geven.

Ondanks Musk's reputatie als ondernemer die tegen alle verwachtingen in succes behaalde, blijven experts sceptisch. Het afschaffen van een ministerie of agentschap lijkt politiek complexer dan een startup redden. Zelfs als het DOGE slaagt in het schrappen van kleine onderdelen, verandert dat weinig aan de kern van de Amerikaanse federale bureaucratie.