Fernandes eist vooruitgang bij Team Lotus

Tony Fernandes eist voor het seizoen 2012 vooruitgang bij de Formule 1-renstal Team Lotus. De teameigenaar heeft aangekondigd dat als dit niet gebeurt er ontslagen zullen gaan vallen. Een tiende plaats in het constructeurskampioenschap is dan niet meer genoeg, zo waarschuwde de Maleisiër.

Het jaar 2012 is het eerste jaar van de waarheid voor Team Lotus. "Dat is het jaar dat we echt indruk moeten maken. Als het dan niet gebeurt, geef ik het op. Daarmee bedoel ik uiteraard niet dat ik er de brui aan geef, maar juist dat ik actie onderneem en met de bezem door de organisatie ga om grote veranderingen door te voeren," zei Fernandes tegen Reuters. "Als we in 2012 weer als tiende in het WK eindigen, is het namelijk duidelijk dat we iets fout doen."

Team Lotus beschikt over genoeg financiële middelen om naar voren te komen op de grid, maar dan moet het er onder leiding van hoofd technische zaken Mike Gascoyne wel uit komen. "Ik geloof oprecht dat Mike tot nog toe geweldig werk geleverd heeft om ons te brengen naar waar we nu staan, maar volgend jaar ligt iedereen met zijn hoofd op het hakblok. Mike zou zelf echter de eerste zijn om toe te geven dat hij gefaald heeft, mocht dat zo zijn."

Verder ging Fernandes nog in op de naamgeving van zijn team, omdat er nog altijd strijd wordt gevoerd met Group Lotus dat het algehele recht op de naam Lotus claimt. "We moeten afwachten hoe dat zich ontwikkelt. Ik heb altijd wel moeite gehad met de vraag of wij wel het echte Lotus zijn, net zoals het raar is dat er nu twee renstallen zijn die Lotus heten en dat wij een naam dragen die we niet commercieel kunnen uitbaten. De huidige situatie is voor iedereen vervelend, maar ik heb de deur altijd open laten staan en denk dat er nog wel een uitkomst mogelijk is die voor alle partijen gunstig kan uitpakken."

Fernandes doelt hiermee op een mogelijke oplossing waarbij Group Lotus de naam Team Lotus koopt. Met behulp van de Maleisische overheid zou dit geschil opgelost kunnen worden. Team Lotus zou dan mogelijk Team Caterham AirAsia gedoopt kunnen worden, terwijl Lotus Renault GP ook een naamsverandering doorvoert om de Lotusnaam beter uit te laten komen. Hierbij moet wel rekening worden gehouden met de televisiegelden die dan mogelijk niet aan de betreffende Formule 1-renstallen uitbetaald worden.