WK voetbal - voorbeschouwing groep F
In groep F zijn de ogen natuurlijk vooral gericht op Duitsland. Onze oosterburen worden gezien als een van de kanshebbers op het winnen van de WK-titel. Mexico met PSV-spits Hirving Lozano in de selectie had een goede kwalificatie naar het WK en het wordt interessant om te zien of ze die goede lijn door kunnen zetten. De overige twee plekken in de groep worden ingenomen door Zweden en Zuid-Korea.
Duitsland
Duitsland heeft er vertrouwen in het eerste land te worden om de wereldtitel voor het tweede toernooi op rij te winnen sinds Brazilië in 1962. Hoewel er bezorgdheid bestaat over de conditie van aanvoerder Manuel Neuer, zal Joachim Löw, hoe dan ook, een beroep kunnen doen op verschillende spelers van de ploeg die vier jaar geleden Argentinië in Rio de Janeiro versloeg, waaronder Jérôme Boateng, Thomas Müller, Sami Khedira en de weergaloze Toni Kroos.
Het team is ook versterkt door de opkomst van een overvloed aan getalenteerde jongeren zoals Joshua Kimmich, Leon Goretzka, Julian Brandt en Timo Werner. Duitsland won vorig jaar de Confederations Cup in Rusland met een tweede selectie. Een fantastische prestatie zal gevraagd worden om te voorkomen dat hun eerste selectie de prestatie kan herhalen tijdens het WK deze zomer.
Huidige FIFA Ranking: 1
Eerdere WK-deelnames: 18 - 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Winnaar - 1954, 1974, 1990, 2014
Groepswedstrijden: 17 juni vs Mexico, 23 juni vs Zweden, 27 juni vs Zuid-Korea
Aanvoerder: Manuel Neuer
Sterspeler: Toni Kroos
Mexico
Mexico heeft alle kansen om hun prachtige staat van dienst uit te breiden door de groepsfase te overleven, iets wat hen telkens gelukt is sinds het WK 1994. El Tri domineerde de laatste ronde van de CONCACAF-kwalificatie en eindigde met een voorsprong van vijf punten op Costa Rica eerste in een groep met zes landen, na het verliezen van slechts één van hun tien wedstrijden. Die ene nederlaag in Honduras kwam nadat ze hun vlucht naar Rusland al geboekt hadden.
Duitsland zal uiteraard moeilijk te verslaan zijn, maar met Javier Hernández die waarschijnlijk ondersteund wordt door Carlos Vela en PSV-ster Hirving Lozano in de aanval, hoopt Mexico de vuurkracht te hebben om Zweden en Zuid-Korea te verslaan om als tweede te eindigen. Recente blessures van Carlos Salcedo en Nestor Araujo hebben echter hun gebrek aan defensieve mogelijkheden blootgelegd, en El Tri heeft mogelijk een selectie die niet breed genoeg is, of voldoende kwaliteit op het middenveld, om voor het eerst de laatste zestien voorbij te komen sinds Mexico in 1986 de gastheer was van het WK.
Huidige FIFA Ranking: 15
Eerdere WK-deelnames: 15 - 1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1986, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Kwartfinales - 1970, 1986
Groepswedstrijden: 17 juni vs Duitsland, 23 juni vs Zuid-Korea, 27 juni vs Zweden
Aanvoerder: Andrés Guardado
Sterspeler: Hirving Lozano
Zweden
Zlatan Ibrahimović heeft misschien gedreigd om zijn internationale carrière nieuw leven in te blazen om op het WK te spelen, maar in werkelijkheid deed Zweden het prima zonder hun topscorer aller tijden. Inderdaad, de Scandinaviërs hebben zich voor het eerst sinds 2006 gekwalificeerd, voornamelijk als gevolg van het prachtige werk van bondscoach Janne Andersson, die het stokje overnam nadat Zweden tijdens het EK 2016 al in de groepsfase werd uitgeschakeld.
De ervaren spits Marcus Berg stond op in de kwalificatie door acht keer te scoren, waarbij Zweden de play-offs haalde ten koste van Nederland, terwijl RB Leipzig-speler Emil Forsberg zich heeft ontwikkeld tot een uitstekende middenvelder. Het succes van Zweden is echter gebaseerd op hun saamhorigheid en discipline, die beide te zien waren toen ze hun plek op het WK in Rusland veiligstelden met een schokkende 1-0 overwinning over twee wedstrijden op viervoudig wereldkampioen Italië.
Huidige FIFA Ranking: 23
Eerdere WK-deelnames: 11 - 1934, 1938, 1950, 1958, 1970, 1974, 1978, 1990, 1994, 2002, 2006
Beste WK-resultaat: Tweede - 1958
Groepswedstrijden: 18 juni vs Zuid-Korea, 23 juni vs Duitsland, 27 juni vs Mexico
Aanvoerder: Andreas Granqvist
Sterspeler: Emil Forsberg
Zuid-Korea
Zuid-Korea kwam mogelijk verder op het WK dan welk ander Aziatisch land dan ook, en bereikte de halve finale in 2002, maar er is weinig optimisme rond de huidige ploeg na een teleurstellende kwalificatiereeks. De Duitse coach Uli Stielike werd ontslagen na een 3-2 verlies in Qatar afgelopen zomer, waardoor hun kwalificatiekansen op het spel stonden. Maar zijn vervanger, de voormalige trainer van Onder-23 Shin Tae-yong, wist Korea over de streep te trekken door de verdediging goed neer te zetten en tweemaal met 0-0 gelijk te spelen, op eigen veld tegen Iran en uit tegen Oezbekistan.
Ondanks het feit dat ze de beschikking hebben over de oogverblindende aanvaller van Tottenham Hotspur Son Heun-min en Swansea City-middenvelder Ki Sung-yong, worstelen de Taeguek Warriors om zowel scoringskansen te creëren als om doelpunten te maken. Hun WK-hoop gaat uit van het oplossen van hun aanvalskwesties en het oppikken van punten voordat ze Duitsland tegenkomen in hun laatste groepswedstrijd.
Huidige FIFA Ranking: 61
Eerdere WK-deelnames: 9 - 1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Vierde plek - 2002
Groepswedstrijden: 18 juni vs Zweden, 23 juni vs Mexico, 27 juni vs Duitsland
Aanvoerder: Ki Sung-yong
Sterspeler: Son Heung-min
