RIVM hield rekening met 'catastrofale' impact corona, maar verzweeg dat voor publiek

Jippie

Er is geen reden tot zorg over het coronavirus, dat vertelde het RIVM in februari 2020 aan het Nederlandse volk. Maar achter de schermen bij het RIVM-management was de stemming heel anders. Nog voor de eerste besmetting in Nederland was gemeld, werd er rekening gehouden met catastrofale gevolgen en tienduizenden coronadoden.

Zo blijkt uit duizenden e-mails van het RIVM die recent zijn vrijgegeven door het ministerie van Volksgezondheid. De stukken zijn gepubliceerd na Wob-verzoeken van de NOS en diverse andere media. Ze laten zien dat het RIVM niet werd overvallen door de komst van het coronavirus naar Nederland.

Vragen met betrekking tot de Wob-stukken wilde het RIVM niet beantwoorden, wel gaf het instituut een algemene reactie. Het RIVM wijst erop dat het in de opgevraagde stukken gaat om scenario's, niet om voorspellingen.

De stukken starten in februari 2020, als corona nog niet in Nederland is aangetroffen. "Het is nog te vroeg om te zeggen of we ons zorgen moeten maken. Er is nog te veel onduidelijk", zegt Jaap van Dissel, directeur van het Centrum voor infectieziektebestrijding (Cib) van het RIVM in de eerste technische briefing in de Tweede Kamer. In de media gaat het dan vooral over de coronabesmettingen in China en de evacuatie van Nederlanders.

Maar op 9 februari 2020 gaan alle alarmbellen af bij het RIVM. Een net opgericht 'responsteam' probeert de gevolgen van het coronavirus voor Nederland in te schatten, en wat de onderzoekers vinden is verre van geruststellend. "De impact van een nCoV epidemie komt uit op een classificatie als ernstige tot catastrofale bedreiging voor de nationale veiligheid", mailt een onderzoeker naar zijn bazen. "Het leek me goed om dit met jullie te delen". (De term nCoV is een afkorting voor een 'nieuw coronavirus'). Lees de reconstructie verder bij de NOS.