Poker, gokken en het casino
Als je de verhalen mag geloven dan is heel Nederland inmiddels aan de Poker. Als simpel burger is er eigenlijk ook geen ontkomen meer aan. Bijna elke commerciële zender heeft een eigen Poker uitzending en vooral Veronica's Poker heeft de eerste paar weken veel kijkcijfers weten te scoren. In dit laatste programma werd ( tot vervelens toe) uitgelegd welke combinaties er allemaal mogelijk zijn bij Texas Hold'em. Texas Hold 'em is tegenwoordig de bekendste spelvorm van Poker en het is de meest voorkomende vorm van Poker waarbij spelers tegen elkaar spelen. Het doel van het spel is om de hoogst mogelijke kaartcombinatie te maken. Een aantal maanden geleden ben ik ook zo dom geweest, mijn ziel te verkopen, niet aan Beëlzebub maar aan het spel Poker. Poker is een geweldig en passievol spel waarmee je je geld verliest, je tijd en als je niet voorzichtig bent je vrienden. Het maakt meer kapot dan je lief is maar het leven zit vol risico en je moet het niet altijd op veilig spelen. Een keer in de zoveel tijd moet je een keer "all in". Het lot schudt de kaarten en wij spelen.
Spelen met vrienden blijft natuurlijk de meest gezellige, en vooral veilige vorm van Poker. Vertrouw iedereen, maar schud de kaarten zelf. Echte vrienden zullen je behouden van een verschrikkelijk hoge inzet en je auto kun je niet inzetten omdat iedereen met jouw auto mee terug moet. Er zijn echter mensen die een keer in de zoveel tijd graag wat meer op het spel zetten. De Nederlandse overheid biedt hun eigenlijk maar een optie: Holland Casino. Holland Casino (officieel: Nationale Stichting tot Exploitatie van Casinospelen in Nederland) is met veertien vestigingen het enige legale casino van Nederland. De winst van Holland Casino vloeit direct in de Nederlandse staatskas. In 2004 was dat zo'n 268 miljoen euro, in 2005 257 miljoen. Bovendien doet de overheid er alles aan om het alleenrecht te houden. Het feit dat de politie door heel Nederland invallen doet bij kleine pokertoernooitjes zegt meer dan genoeg. Want als zelfs mijn oma en de politie op de hoogte zijn van het hele Poker gebeuren dan is werkelijk heel Nederland op de hoogte. Poker mag alleen in besloten groepen in cafes en thuis worden gespeeld, blijkens een arrest van de Hoge Raad op 3 maart 1998. Dit arrest gaat echter in tegen bepaalde Europese wetgevingen waardoor Holland Casino de aankomende paar jaar waarschijnlijk goed in de problemen kan komen. Maar de enige mogelijkheid om met een klein fortuin het casino te verlaten blijft er binnengaan met een groot.
In Holland Casino kunnen verschillende soorten gokspellen gespeeld worden, namelijk: Roulette, Money Wheel, Punto Banco, Black Jack, Bingo en nog veel meer. De enige twee gokspellen waar je naar mijn mening nog enig invloed op uit kan oefenen zijn Poker en Blackjack. Met het vermogen tot uiterst preciese kansberekeningen en een flinke dosis relativeringsvermogen kan je in feite het systeem verslaan. Voor deze vaardigheden moet je echter een savant (dit is iemand met zeer bijzondere geestelijke vermogens op een bepaald terrein) zijn of studeren aan het Massachusetts Institute of Technology, beter bekend als MIT, een van de meest prestigieuze technische universiteiten ter wereld. Een groep MIT studenten is in 1979 begonnen met het kraken van het Black Jack systeem. Het begon allemaal als een grap met de cursus 'How to Gamble if you Must'. Hieruit kwamen echter al snel verbluffende resultaten waardoor het hele team inmiddels elk groot casino in de wereld heeft bezocht. Het schijnt dat de totale opbrengst ongeveer tien miljoen US dollar is. Het beruchte team is inmiddels uit elkaar maar er is geen casino meer waar ze binnenkomen. Kansspel kan blijkbaar alleen als het casino aan de winnende hand is, anders ben je simpelweg niet meer welkom.
Gokken blijft het toeval van een prijskaartje voorzien. Maar in een maatschappij waar het hele leven soms uitgeschreven is, blijft het heerlijk om soms een gokje te wagen. Geen vrouwen, niet drinken, niet gokken, niet roken en niet lekker eten verlengt het leven niet. Het lijkt dan alleen langer.