De E3 is dood, wat nu?

Mark (Strolie75)
E3 staat voor Electronic Entertainment Expo. Het is de grootste gamebeurs ter wereld en vindt jaarlijks in mei plaats in Los Angeles. De beurs is een zogenaamde �trade show�, bedoeld voor bedrijven die actief zijn in de game-industrie. Aan de aanbodkant zijn dit de hardwarefabrikanten, gameontwikkelaars en uitgevers. Aan de afnemerskant zijn dit vertegenwoordigers van grote (Amerikaanse) winkelketens, kleine winkeliers en gamejournalisten. Gewone bezoekers zijn niet welkom.

Doel van de beurs is het presenteren van nieuwe zaken op het gebied van hardware en software. De E3 wordt elk jaar georganiseerd door de Entertainment Software Association (ESA), een organisatie die de belangen van de spelers in de game-industrie behartigt. De eerste E3 werd gehouden in 1995 en viel samen met de release van een nieuwe generatie consoles. De Sega Saturn was speelbaar en de Sony PlayStation. Nintendo Virtual Boy en de Neo geo CD van SNK werden allemaal aangekondigd. Tenslotte werden de specificaties van de Nintendo N64 (toen nog bekend als Ultra 64) vrijgegeven. De E3 duurt in principe drie dagen, al begint de beurs feitelijk twee dagen eerder met persconferenties van Sony, Microsoft en Nintendo. Tijdens deze conferenties onthullen �de grote drie� hun belangrijkste nieuws en lichten ze alvast een tipje van de sluier over de games die op de beursvloer speelbaar zijn. Gemiddeld bezoeken elk jaar 60.000 mensen de E3. In 2005 liepen er in totaal zelfs meer dan 70.000 mensen rond op de beursvloer.




Zoals gezegd vindt de E3 plaats in Los Angeles, en wel in het Los Angels Convention Center (LACC). Dit congrescentrum is gelegen in downtown Los Angels en biedt verdeelt over vijf hallen 50.000 m2 beursvloer. De namen van deze hallen zullen de meeste gamers wel bekend voorkomen en vervullen veel journalisten met weemoed en nostalgie: Kentia, Petree, South Hall, Concourse Hall en West Hall. Fabrikanten, ontwikkelaars en uitgevers huren ver van tevoren ruimte op de beursvloer en zetten hier voor veel geld zo opvallend mogelijke stands neer. Bij deze stands is �subtiel� niet een woord wat in hun vocabulaire voorkomt. Het moet zo groots, kleurrijk en vooral zo luid mogelijk zijn. Jarenlang was het de wedstrijd om vooral luider te zijn dan je buurman. Iets wat in recente jaren door de organisatie beteugeld is, al nemen sommige standhouders de boete voor lief als ze zich maar kunnen onderscheiden van de concurrentie. De stands worden tenslotte afgemaakt met leuke accessoires die bekend (en berucht) zijn geworden onder de naam Booth Babes. Smakelijke dames en strakke, weinig verhullende kleding die wat extra aandacht op de getoonde producten moeten vestigen.



De E3 is een instituut geworden, de belangrijkste show van de gameindustrie met maar één belangrijk doel: hype creëren voor nieuwe hardware en games. De beurs mag met recht het Mekka van games genoemd worden. Elk jaar staat de industrie even stil en verzamelen alle deelnemers en verslaggevers zich op deze ene plek. Fans en geïnteresseerden kijken op een afstand mee en distilleren elk stukje informatie. En als gamessite tel je pas echt mee als je verslag doet van de E3.

Het kwam dan ook als een aardschok toen op 31 juli 2006 bekend werd gemaakt dat de E3 ophoudt te bestaan.