The Walking Dead: Seth Gilliam en Denise Huth vertellen

Deze week is het zover: de finale van The Walking Dead seizoen 9. Na de climax van de vorige aflevering, waarin afscheid werd genomen van een grote groep personages, belden we snel in met Executive Producer Denise Huth en Seth Gilliam, die de rol van Gabriel invult.

Denise Huth was samen met Frank Darabont verantwoordelijk voor de ontwikkeling van The Walking Dead. Inmiddels vervult ze de rol van Executive Producer. De serie heeft iedere week veel namen met deze functie in de credits, dus we vroegen haar wat ze precies doet. 'Iedere producer doet verschillende dingen. Ik ben vooral verantwoordelijk voor het reilen en zeilen op de set. Er is heel veel te regelen. Denk aan kleding, haar, het aankleden van de set. Samen met de schrijvers en de crew moeten we er alles aan doen om de doelstellingen tijdens het draaien te halen. Het is erg leuk om dagelijks op de set rond te lopen, de beste job die er is!' Denise vertelt ook over de nieuwe koers die sinds seizoen 9 draait, met verse showrunner Angela Kang aan het roer. 'Angela heeft het dit jaar fantastisch gedaan. Ze is net als ik al sinds het begin van de serie betrokken bij dit programma en het is geweldig om haar te zien groeien naar deze rol. Na seizoen 8 was er veel ruimte om met de serie een andere kant op te gaan. Die kans heeft ze ook aangenomen. Ze is heel open met de cast en de andere producers. Dit gaf een andere blik op het seizoen.'

Executive Producer Denise Huth

Opvallend in seizoen 9 was het gebruik van meerdere time-jumps. Dit bracht wel verschillende uitdagen voor het productieteam mee. 'Vooral voor de art department was het heel lastig. Dit omdat de set ineens heel anders was. Van de een op de andere dag moest het er ineens uitzien of het 6 jaar later was. Dit zag je terug in het landschap, maar ook in de kostuums en haren van de personages. Sommige zaken hebben we ook op een specifieke manier gefilmd zodat we snel over konden stappen van set zonder de productie stil te leggen.' We vragen ook naar haar rol in het kiezen van de personages die het loodje leggen in de serie. 'Dat is altijd lastig en daar wordt dan ook veel over gesproken. We doen het niet alleen voor de shock. We kijken ook wat de dood van een karakter betekent voor de andere personages en de verhalen in de serie.'

We zijn benieuwd of Seth Gilliam, die sinds enkele seizoenen Father Gabriel speelt, altijd bezorgd is dat een producer hem belt met het bericht dat zijn personage zal komen te overlijden. 'Het is al lastig genoeg om in deze business een rol te krijgen. Als je er dan een krijgt ben je blij dat je hem hebt. Bij deze serie weet je echter dat je de rol niet zolang zal hebben als je contract aangeeft. Je wilt daarom zoveel mogelijk laten zien van je kunnen en hopen dat je een goede sterfscène krijgt. Het helpt je wel om je personage vorm te geven. Ik maak me vooral zorgen of het mensen interesseert'. Seizoen 9 kenmerkte zich ook door het vertrek van hoofdrolspelers Andrew Lincoln en Lauren Cohan. Hoe heeft dat de sfeer op de set beïnvloed? 'Er was wel een gevoel van verlies, maar ook de behoefte om samen te komen en de erfenis van deze twee acteurs te eren. We proberen met zijn allen verder te gaan naar het voorbeeld van Andrew.'

Seth Gilliam als Gabriel

Gabriel is tussen seizoen 8 en 9 blind geworden aan één oog. We waren erg benieuwd hoe dit effect werd gecreëerd en welke invloed dit had op het spelen van de rol. 'Ik weet niet wie de keuze heeft gemaakt om Gabriel blind te maken, maar het is geweldig om dit te spelen. De lens die ik inheb weerhoudt me er ook van door dit oog te kijken, het is net of je door een papieren doek kijkt. Dat helpt ontzettend bij het acteren. Het is een groot moment voor Gabriel, maar het belangrijkste moment voor Gabriel was de scène waarin Alexandria werd overlopen door walkers en hij vrijwillig Judith onder zijn hoede neemt onder het vlees van de walkers om te ontkomen. Hij doet er alles aan om iemand anders te helpen en dat was een belangrijk moment. Alles eromheen is cool, maar dit was een hoogtepunt.'

Het seizoen is bijna ten einde. We proberen aan Denise al de eerste informatie over seizoen 10 te ontfutselen. 'De schrijvers zijn op dit moment bezig de verhaallijnen te bedenken. Ze zijn hier al mee bezig sinds januari. Als producer weet ik nu echter nog niks, de komende weken zullen we de eerste scripts schrijven waarna we in mei beginnen met de productie in Georgia. Ik ben niet betrokken bij de spin-offs. Er wordt door andere teams gewerkt om de spin-offs en films voor te bereiden.'

We zijn ook benieuwd waar Seth zich mee bezig houdt tot mei. 'Ik heb geen andere projecten. De tijd tussen seizoenen is erg kort. Ik ga vooral graag naar de film. Ik koop een kaartje voor de vroege voorstelling zodat de zaal bijna leeg is en ik bijna een privé-voorstelling krijg. Soms kijk ik er meerdere per dag. Ik vond Spider-Man: Into the Spider-verse fantastisch! Verder fiets ik graag om te ontspannen.'

Natuurlijk willen we iets weten over de finale van dit seizoen, maar Seth is niet loslippig. 'Er gebeurt iets dat je nog nooit eerder hebt gezien.'

Dat zegt natuurlijk niks, maar de tijd zit erop dus daar zullen we het mee moeten doen. De laatste aflevering van seizoen 9 wordt op dinsdagavond 2 april om 22.00 uur uitgezonden op Fox.