VS valt Venezuela aan: VS neemt het landsbestuur tijdelijk over

Venezuela heeft laten weten dat de Verenigde Staten op verschillende plekken in het land aanvallen hebben uitgevoerd. Onder meer in de hoofdstad Caracas meldden ooggetuigen rond 02.00 uur lokale tijd ontploffingen en het geluid van laagvliegende helikopters te hebben gehoord. De regering van Maduro noemt daarnaast de deelstaten Miranda, Aragua en La Guaira als locaties van de aanvallen. Venezuela beschuldigt de VS van "militaire agressie" en in reactie heeft president Maduro de nationale noodtoestand uitgeroepen.

Update 20.15 uur: Na de militaire interventie in Venezuela en de afzetting van president Maduro wil de VS de controle over het land behouden. Een partnerschap met de Verenigde Staten zal Venezuela "rijk, onafhankelijk en veilig" maken, aldus Trump. Hij zei ook dat miljoenen Venezolanen in ballingschap – waaronder in de VS – zouden profiteren van de geplande maatregelen.

Tijdens een persconferentie verklaarde Trump dat grote Amerikaanse oliemaatschappijen miljarden dollars zouden moeten investeren in de modernisering van de Venezolaanse olie-infrastructuur, die hij omschreef als "ernstig beschadigd". Het doel, zo zei hij, is om de economie van het land weer op te bouwen.

Trump is van mening dat de Venezolaanse oppositiepolitica Maria Corina Machado geen geschikte leider voor Venezuela is. Hij zegt dat ze niet de nodige steun en respect in haar eigen land geniet, doelend op de politica die vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede ontving. Hij had geen contact met haar gehad. Machado zelf had die ochtend diplomaat Edmundo Gonzalez voorgesteld als de nieuwe president van het land.

Nicolas Maduro on board the USS Iwo Jima 03-01-26 (@WikimediaCommons) https://truthsocial.com/@realDonaldTrump/posts/115832088990838303

Update 15.30 uur: De Amerikaanse regering zou de arrestatie van Maduro al sinds half december voorbereiden, aldus CNN. Een functionaris verklaarde dat de operatie was uitgesteld vanwege factoren zoals het weer en de aanval op Nigeria rond Kerstmis.

In een telefonisch interview met Fox News die middag sprak Trump ook over de operatie. Hij zei dat hij de operatie live op televisie had gevolgd en vergeleek het met een tv-programma. Het was "indrukwekkend", jubelde Trump. "Ik heb nog nooit zoiets gezien."

Verder onthulde de Amerikaanse president hoe zijn regering van plan is om te handelen met betrekking tot het bestuur in Venezuela. "We nemen deze beslissing nu," legde hij uit. "We kunnen het ons niet veroorloven dat iemand anders de macht grijpt en simpelweg verdergaat waar ze gebleven waren." Daarom zullen de VS "intensief betrokken zijn."

Volgens Venezolaanse bronnen zijn er bij de aanvallen soldaten en burgers omgekomen. Trump vertelde de Amerikaanse zender Fox News dat er aan Amerikaanse zijde geen doden waren gevallen, maar wel enkele gewonden.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance rechtvaardigde de Amerikaanse aanval op Venezuela en de arrestatie van president Maduro door te verwijzen naar de strijd tegen drugscriminaliteit en de terugkeer van olie naar de VS. Maduro is een van de laatsten die "ondervindt dat president Trump meent wat hij zegt", schreef Vance op X. De Amerikaanse president had Maduro in het verleden "meerdere oplossingen" aangeboden, aldus Vance. Hij prees de speciale eenheden voor hun optreden en noemde de operatie "indrukwekkend".

Maduro en zijn vrouw Cilia Flores zijn in New York aangeklaagd, aldus de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi. Maduro wordt beschuldigd van misdrijven zoals drugshandel, maakte Bondi bekend op het X-platform. Ze verwees naar een aanklacht die tegen de Maduro's is ingediend bij een districtsrechtbank in de Amerikaanse staat New York. Het was al bekend dat Maduro in 2020 in de VS was aangeklaagd voor samenzwering tot het plegen van "drugsterrorisme". Het was echter onduidelijk of zijn vrouw ook was aangeklaagd.

De EU staat aan de zijde van het Venezolaanse volk en steunt een vreedzame, democratische transitie, schreef EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen op het online platform X. Bovendien zal ervoor worden gezorgd dat EU-burgers in het land kunnen rekenen op de volledige steun van de EU.

Internationaal is er veel kritiek op de Amerikaanse aanval op Venezuela en het meenemen van Maduro naar de VS. 

Update 12.00 uur: De Amerikaanse president Trump heeft de militaire operatie van de VS in Venezuela bevestigd. Trump verklaarde dat president Maduro en zijn vrouw zijn gearresteerd en het land uit zijn gezet. De Venezolaanse regering, evenals Colombia, Cuba en Iran, hebben de aanval veroordeeld. In een bericht op zijn sociale mediaplatform "TruthSocial" verklaarde Trump dat het een grootschalige operatie was die in samenwerking met de Amerikaanse wetshandhaving werd uitgevoerd. Trump kondigde een persconferentie aan voor 17.00 uur (onze tijd).