Valve update de Steam Controller
Valve heeft het lef weer gevonden om zijn eigenzinnige hardware terug te brengen, want jawel: de Steam Controller maakt een comeback. Na de geflopte eerste poging uit 2015, een hybride tussen muis en gamepad die vooral technerds kon bekoren, probeert Valve het opnieuw. Dit keer met een strakker design, betere sensoren en vooral een stuk meer gezond verstand. Het nieuwe model moet naadloos samenwerken met de aankomende Steam Machine, de Steam Deck en eigenlijk elk ander apparaat waarop Steam draait.
De nieuwe controller oogt vertrouwd maar voelt totaal anders. Valve heeft geluisterd naar de kritiek op de oude versie: de vreemde layout en het plastic gevoel zijn verleden tijd. De sticks gebruiken nu magnetische Hall-effectsensoren, wat betekent dat driftproblemen. Het eeuwige vloekwoord bij moderne controllers, eindelijk verleden tijd zijn. De twee trackpads keren terug, maar zijn kleiner, schuiner geplaatst en veel preciezer. Daarmee kun je nog steeds een shooter spelen alsof je een muis gebruikt, maar zonder dat het voelt alsof je een touchpad van een laptop aanraakt.
Verder zitten er extra programmeerbare knoppen aan de achterkant, vergelijkbaar met die van high-end controllers, plus een lichte trilmotor die niet alleen feedback geeft, maar ook helpt bij nauwkeurig richten. De controller werkt draadloos via een nieuwe dongle met extreem lage latency (ongeveer 8 milliseconden) en ondersteunt ook Bluetooth en USB-C. En ja, Valve heeft zelfs een “capsense”-functie toegevoegd die merkt wanneer je handen de controller vasthouden, waardoor knoppen dynamisch kunnen reageren – puur overbodige nerdmagie, maar wel leuk.
De prijs is nog onbekend, al gonst het gerucht dat hij ergens tussen de € 120 en € 150 zal liggen. De release wordt verwacht in het voorjaar van 2026, tegelijk met Valves andere hardware zoals de nieuwe Steam Machine en de mysterieuze Steam Frame-headset.
De grootste uitdaging is natuurlijk of gamers deze keer wél warm lopen. De vorige Steam Controller werd geprezen om zijn ambitie, maar verguisd om zijn onhandigheid. Als Valve nu echt een balans weet te vinden tussen precisie, comfort en eenvoud, dan zou dit zomaar de ideale controller kunnen worden voor iedereen die pc-games vanaf de bank speelt. Het lijkt erop dat Valve opnieuw probeert de consolewereld een lesje te leren en dit keer hebben ze misschien eindelijk het juiste recept in handen.