Amazon wil meer dan half miljoen banen vervangen door robots

Amazon is van plan om meer dan een half miljoen banen te vervangen door robots. Interne documenten onthullen dat het bedrijf, dat een revolutie teweegbracht in online winkelen, 75 procent van zijn operaties wil automatiseren. Sinds 2018 is het personeelsbestand in de VS meer dan verdrievoudigd tot bijna 1,2 miljoen, maar door automatisering denkt Amazon 160.000 nieuwe aanstellingen te kunnen vermijden tegen 2027. Dat zou een besparing van ongeveer 30 cent per item opleveren dat Amazon verwerkt en bezorgt.

Het uiteindelijke doel is om 75 procent van de operaties te automatiseren, wat betekent dat veel magazijnen minder menselijke werknemers nodig zullen hebben. De onderneming is zich bewust van de mogelijke negatieve gevolgen op de werkgelegenheid en onderzoekt manieren om haar imago als "goed bedrijf" te verbeteren door bijvoorbeeld meer deel te nemen aan gemeenschapsevenementen.

Terwijl Amazon zich voorbereidt op deze grote veranderingen, zegt het bedrijf dat er plannen zijn om tijdens het komende vakantieseizoen 250.000 mensen aan te nemen, hoewel het niet duidelijk is hoeveel van deze banen permanent zullen zijn. De automatiseringsplannen van Amazon zouden aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de banenmarkt in de VS, vooral in bedrijven zoals Walmart en UPS, die het voorbeeld van Amazon zouden kunnen volgen.

Voor de toekomst is het de bedoeling dat ongeveer 40 faciliteiten volgens het ontwerp van Shreveport, Louisiana, zullen worden opgezet, waar robots al een groot deel van het werk overnemen. In deze faciliteit werden vorig jaar een kwart minder werknemers ingezet dan zonder automatisering nodig zou zijn geweest. In de toekomst verwacht Amazon dat het nog minder personeel nodig zal hebben.

Amazon benadrukt dat hoewel de automatisering efficiëntie oplevert, het ook nieuwe banen kan creëren. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld nieuwe bezorgdepots geopend in landelijke gebieden. Toch zijn er zorgen dat de automatisering vooral werknemers met een lagere sociaaleconomische status kan treffen, omdat Amazon's magazijnarbeiders vaker tot minderheidsgroepen behoren.

Andy Jassy, die in 2021 Jeff Bezos opvolgde als CEO, heeft de nadruk gelegd op kostenbesparingen binnen het bedrijf. Amazon beweert dat robots en geavanceerde technologieën bijdragen aan een efficiëntere bedrijfsvoering en dat de mensen die deze robots onderhouden, de banen van de toekomst zullen vervullen. Dit vraagt van werknemers nieuwe vaardigheden op het gebied van techniek en robotica.