Consumentenorganisaties: 'vloedgolf gevaarlijke, goedkope producten uit China'

Gezien de escalatie van het handelsconflict tussen de VS en China waarschuwen consumentenorganisaties voor een toename van de export van goedkope maar gevaarlijke producten naar Europa. Isabel Buscke, hoofd van de Transatlantische Consumentendialoog in Brussel, zei in een interview met Deutschlandfunk dat een groot deel van de dagelijkse consumptiegoederen uit China, die oorspronkelijk bestemd waren voor de Amerikaanse markt, nu naar Europa worden omgeleid.

Veel van deze producten voldoen niet aan de Europese veiligheidseisen. Buscke herhaalde haar oproep voor strengere controles op Chinese onlinemarktplaatsen die rechtstreeks aan de VS en Europa verkopen. Zo is het in het verleden meermaals voorgekomen dat producten in een andere verpakking opnieuw te koop werden aangeboden. Dit mag niet gebeuren, zei Buscke.

Trumps kritiek op EU-veiligheidsnormen is niet terecht
De consumentenbelangenorganisatie verwierp de kritiek van de Amerikaanse president Trump dat de EU de import uit de VS bemoeilijkt door te strenge normen voor milieu- en consumentenbescherming. De EU hanteert, in tegenstelling tot de VS, eenvoudigweg het voorzorgsprincipe en dat is haar goed recht.

“Het idee erachter is dat je proactief risico’s reguleert wanneer je er niet helemaal zeker van bent dat er geen risico’s zijn”, aldus Buscke. In de VS reguleert de overheid alleen als iets schadelijk blijkt te zijn. Vanuit het EU-perspectief is de schade dan al aangericht: “Als ik mijn hand eraf hak, dan is hij weg”, waarschuwde Buscke. Consumentenorganisaties in de VS zouden graag zien dat er vergelijkbare beschermingsnormen worden gehanteerd als in Europa.

Belastingen voor techbedrijven mogen consumenten niet treffen
Buscke gaf ook commentaar op de mogelijke tarieven voor techbedrijven, die in de EU worden overwogen als reactie op de Amerikaanse straftarieven. Dat internetbedrijven tot nu toe geen tarieven hoefden te betalen, is uniek, aldus de consumentenorganisatie. Onder druk van de geïndustrialiseerde landen kwamen de 166 lidstaten van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in 2024 overeen om de belastingvrije handel in e-commerce tot 2026 voort te zetten.

Mocht de EU besluiten om een belasting te heffen op digitale diensten, dan mag dat niet ten koste gaan van de consument, waarschuwde Buscke. De slechtste oplossing zou daarom de invoering van BTW op internetdiensten zijn. Deze worden uiteindelijk betaald door de consument hebben alleen invloed op de eindklanten.