Russell Brand vervolgd wegens verkrachting en seksueel misbruik

De Britse acteur en komiek Russell Brand (50) wordt vervolgd wegens meerdere aanklachten van verkrachting en seksueel misbruik. Dat heeft de Britse Crown Prosecution Service (CPS) vrijdag bekendgemaakt. De vermeende misdrijven vonden plaats tussen 1999 en 2005 en betreffen vier verschillende vrouwen.

Brand wordt beschuldigd van het verkrachten van een vrouw in Bournemouth, Zuid-Engeland, in 1999. Daarnaast zou hij zich in 2001 in Londen schuldig hebben gemaakt aan onzedelijke aanranding van een andere vrouw. In 2004 zou hij in Londen nog een vrouw oraal hebben verkracht en seksueel hebben misbruikt. Tussen 2004 en 2005 volgde naar verluidt een vierde geval van seksueel misbruik, eveneens in Londen.

Hoofdofficier van Justitie Jaswant Narwal verklaarde dat Brand op 2 mei voor het eerst zal verschijnen bij de Westminster Magistrates' Court in Londen. Narwal benadrukte dat het gaat om ‘gemelde niet-recente feiten’. Het onderzoek naar de acteur begon in september 2023, nadat The Sunday Times, The Times en tv-zender Channel 4 gezamenlijk onthullingen publiceerden over beschuldigingen tegen Brand.

Russell Brand reageerde vrijdag zelf in een video op sociale media waarin hij ontkent ooit verkrachting of seksueel misbruik te hebben gepleegd. Hij verklaarde nog nooit betrokken te zijn geweest bij niet-consensuele activiteiten en stelde dankbaar te zijn dat hij zich voor de rechter kan verdedigen.

De Londense politie, die het onderzoek leidt, heeft aangegeven dat het onderzoek nog loopt. Ze roepen getuigen of anderen met informatie op om zich te melden.

Brand werd in het Verenigd Koninkrijk bekend in de jaren 2000 met succesvolle stand-upshows waarin hij vaak thema’s als seks en drugs behandelde. Hij was ook actief als tv- en radiopresentator voor onder andere MTV en de BBC. Internationale bekendheid volgde door rollen in films zoals Forgetting Sarah Marshall en Get Him to the Greek en zijn kortstondige huwelijk met zangeres Katy Perry.

Recentelijk is Brand vooral bekend als politiek getinte YouTuber met meer dan zes miljoen abonnees. Zijn video's behandelen regelmatig complottheorieën en hij ontvangt conservatieve figuren zoals Tucker Carlson.