Gigantische brand legt binnenstad Arnhem plat, tientallen panden verloren

In de Arnhemse binnenstad is in de nacht van woensdag op donderdag een verwoestende brand uitgebroken. Rond 3.45 uur kreeg de brandweer een melding over een brand in de Jansstraat, waarna de vlammen snel om zich heen grepen. Verschillende historische panden met winkels en woningen gingen in vlammen op.

Tegen de ochtend werd duidelijk dat het vuur grotendeels onder controle was, al blijft de kern van de brand onbereikbaar. Hierdoor is nog onzeker of er slachtoffers zijn. Bewoners in de omgeving zijn geëvacueerd of zelf gevlucht, maar de brandweer kan de panden niet betreden vanwege instortingsgevaar en smalle doorgangen.

De schade is enorm. Volgens de brandweer zijn zeker tien winkels en dertig woningen verwoest, en de kans is groot dat getroffen gebouwen gesloopt moeten worden. Het gebied rondom de brand blijft afgesloten, mede door mogelijk vrijgekomen asbest. Hierdoor kunnen ondernemers hun winkels niet in, wat voor frustratie zorgt. Winkels en horecagelegenheden blijven minstens tot middernacht gesloten. Netbeheerder Liander heeft uit voorzorg de stroom en het gas in tientallen panden afgesloten, wat betekent dat veel woningen en bedrijven zonder elektriciteit en verwarming zitten.

Omwonenden worden gewaarschuwd voor de dikke rookontwikkeling. Een NL-Alert adviseert ramen en deuren gesloten te houden en airco’s uit te schakelen. De hulpdiensten hebben opgeschaald naar GRIP-2, waardoor extra ondersteuning uit de regio is ingeschakeld. Een politiehelikopter monitort de situatie met een warmtecamera. De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. Opvallend genoeg brak er een dag eerder ook al brand uit in een meubelzaak elders in Arnhem, maar of er een verband is, blijft vooralsnog onbekend.

Burgemeester Ahmed Marcouch noemt de brand een ramp voor de stad en keert vervroegd terug van vakantie. Op X (voorheen Twitter) schrijft hij: "Mijn hart bloedt voor het brandend hart van Arnhem." Locoburgemeester Cathelijne Bouwkamp onderstreept de impact op bewoners en ondernemers en noemt het een zware klap voor het bruisende stadscentrum. De brandweer blijft nog uren bezig met nablussen en het onderzoeken van de schade. Hoe lang het getroffen gebied ontoegankelijk blijft, is nog onzeker.