Banaan die 6,2 miljoen opleverde gekocht voor 25 cent

Een simpele banaan, gekocht voor 25 cent op een marktkraam in New York, werd door kunstenaar Maurizio Cattelan omgetoverd tot het kunstwerk 'Comedian' en vorige week geveild voor maar liefst 6,2 miljoen dollar. Het kunstwerk, een banaan met ducttape aan de muur geplakt, is een opmerkelijke blikvanger in de kunstwereld, maar roept ook vragen op over de waarde van kunst en ongelijkheid.

De banaan bleek afkomstig te zijn van de 74-jarige Shah Alam, een marktkraamhouder die bananen verkoopt voor 35 cent per stuk, of vier voor een dollar. Een verslaggever van The New York Times achterhaalde de herkomst en confronteerde Alam met het miljoenenbedrag dat 'zijn' banaan opleverde. De weduwnaar, die in een kelderappartement woont en twaalf uur per dag werkt voor een bescheiden loon, reageerde met ongeloof en tranen. "Ik ben een arme man, ik heb nooit veel geld gehad," zei hij.

Het kunstwerk werd gekocht door cryptocurrency-miljardair Justin Sun. Hij noemde de aankoop een symbool voor de kruising tussen kunst, memes en digitale valuta. Sun voegde eraan toe dat hij de banaan mogelijk zou opeten om 'de artistieke ervaring compleet te maken'. Deze opmerking zorgde voor meer vragen dan antwoorden over de serieuze waarde van dergelijke kunst.

Alam blijft verbijsterd achter. "Weten deze mensen niet wat een banaan is?" zei hij, doelend op de absurde situatie waarin een simpel stuk fruit verandert in een miljardenobject. Hij ziet het als een reflectie van een wereld waarin sommige mensen ongekende rijkdom vergaren, terwijl anderen worstelen om rond te komen. Voor hem benadrukt het kunstwerk een scheve balans in wie er profiteert van zulke extravagante transacties.

Veilinghuis Sotheby’s, dat de verkoop regelde, bevestigde dat de banaan inderdaad afkomstig was van Alam’s kraam. The New York Times maakte de rekensom: om hetzelfde bedrag te verdienen, zou Alam 24,8 miljoen bananen moeten verkopen. Het verhaal legt niet alleen de absurditeit van de kunstwereld bloot, maar ook de schrijnende ongelijkheid tussen kunstenaars, kopers en degenen aan de basis van hun creaties.