Recordbedrag voor iconisch Babe Ruth-shirt

Een zeldzaam en iconisch shirt van de Amerikaanse honkbalspeler Babe Ruth is afgelopen zondag geveild voor een verbluffende 24,12 miljoen dollar (21,6 miljoen euro), waarmee het het duurste sportaandenken ooit is. Het shirt werd door de legendarische speler van de New York Yankees gedragen tijdens een van de meest memorabele momenten in de honkbalgeschiedenis: zijn ‘Called Shot’ in de World Series van 1932 tegen de Chicago Cubs. Ruth gebaarde naar het middenveld net voordat hij in precies die richting een homerun sloeg, een moment dat de afgelopen negen decennia sterk tot de verbeelding van honkbalfans wereldwijd heeft gesproken.

Het in Dallas gevestigde Heritage Auctions maakte bekend dat het shirt het vorige record ruimschoots overtrof. Dat record stond op naam van een Mickey Mantle-honkbalkaart uit 1952, die in augustus 2022 voor 12,6 miljoen dollar (11,3 miljoen euro) werd verkocht. De verkoop van Ruths shirt was het hoogtepunt van een langdurige biedingsstrijd die meer dan zes uur duurde.

Heritage Auctions benadrukte in een persverklaring hoe het ‘Called Shot’ een blijvend symbool is van Ruths impact op het spel en op de Amerikaanse cultuur. Hoewel er beelden van het moment bestaan, blijven fans en historici zich afvragen of Ruth daadwerkelijk de homerun aankondigde door naar het veld te wijzen of dat het slechts een prachtige toevalstreffer was.

Chris Ivy, directeur van sportveilingen bij Heritage Auctions, verklaarde tegenover CNN dat de discussie rondom het ‘Called Shot’ nog altijd voortduurt. "We blijven er bijna 100 jaar later nog steeds over praten, en dat komt door het mysterie en de controverse eromheen," aldus Ivy. "Hoewel er wat korrelige beelden zijn waarop te zien is dat Ruth ergens naar wijst, blijft het onduidelijk in welke richting hij precies wees."

De legendarische carrière van Babe Ruth, die 22 seizoenen besloeg en waarin hij 714 homeruns sloeg en zeven World Series-titels won, heeft hem een blijvende plaats in de sportgeschiedenis gegeven. Hoewel hij het bekendst is om zijn tijd bij de New York Yankees, won hij ook drie World Series-kampioenschappen met de Boston Red Sox. In 1936 werd hij verkozen tot een van de vijf inaugurele leden van de Baseball Hall of Fame.

Al voordat het op de veiling kwam, trok het shirt van Ruth veel belangstelling, met biedingen boven de 14 miljoen dollar, bijna een week voor de veiling echt begon. Heritage Auctions had de waarde van het shirt geschat op maar liefst 30 miljoen dollar (27 miljoen euro). Het veilinghuis verklaarde dat het shirt twee keer is geverifieerd en dat het kan worden gekoppeld aan drie historische foto's, waaronder twee van Getty Images en een derde van The Chicago Daily News waarop Ruth te zien is samen met zijn teamgenoot Lou Gehrig en manager Joe McCarthy in de dug-out.

Het 'called shot'