IJsgrot stort in: dode, gewonde en twee vermisten

In het zuiden van IJsland is een toerist omgekomen door het instorten van een gletsjergrot. Het tragische incident gebeurde tijdens een excursie naar de Breidamerkurjökull-gletsjer. Een tweede toerist raakte gewond en is afgevoerd naar het ziekenhuis. Twee andere mensen worden nog vermist.

Reddingswerkers hebben hun zoektocht naar de vermisten hervat, nadat ze hun werkzaamheden eerder tijdelijk hadden stilgelegd vanwege de moeilijke omstandigheden. De instorting vond plaats terwijl een groep van 25 mensen, onder begeleiding van een gids, op zondag een ijsgrot verkende.  Volgens berichten stond de groep in een ravijn tussen twee grotopeningen toen een ijsmuur plotseling instortte.

Volgens de autoriteiten wordt er met de hand gewerkt om de vermisten te redden. "Een groot aantal reddingswerkers en hulpverleners heeft al zich ingezet voor de reddingsoperatie," meldde de politie op maandag. Zij benadrukken dat de omstandigheden moeilijk zijn, maar dat de reddingsacties desondanks doorgaan.

Op het hoogtepunt van de operatie waren er zondag ongeveer 200 mensen betrokken bij de reddingspogingen. Vanochtend zijn er tientallen reddingswerkers teruggekeerd naar de gletsjer en er wordt verwacht dat er zich gedurende de dag nog meer daarbij zullen aansluiten.

Hoofdcommissaris Rúnarsson meldde in een interview met de IJslandse televisie dat de politie nog steeds geen contact heeft kunnen leggen met de twee vermiste personen. Ondanks de lastige omstandigheden noemde hij het weer ‘redelijk’ op zondagavond.

Alle betrokkenen bij het incident waren buitenlandse toeristen, bevestigde Rúnarsson. Hij voegde eraan toe dat er geen aanwijzingen waren dat de excursie naar de ijsgrot niet had mogen plaatsvinden. "Er worden het hele jaar door ijsgrottochten georganiseerd," verklaarde hij. "Deze tochten worden geleid door ervaren en deskundige berggidsen. Hoewel er altijd risico's bestaan, vertrouw ik erop dat deze professionals de veiligheid goed inschatten. Het is een dynamisch en veranderlijk landschap, wat betekent dat er altijd onverwachte gebeurtenissen kunnen optreden."

De Breidamerkurjökull-gletsjer, een gletsjertong van de grotere Vatnajökull-gletsjer, staat bekend om zijn indrukwekkende ijsgrotten en trekt veel toeristen. Er worden regelmatig rondleidingen georganiseerd door lokale bedrijven, die avontuurlijke reizigers naar de fascinerende ijsgrotten brengen.