Cullen wint eerste Players Championship; Van Barneveld direct onderuit tegen Bunting

Boris (borisz)

Joe Cullen heeft de titel gewonnen op de openingsdag van de PDC Super Series. The Rockstar versloeg Jonny Clayton in de finale met 8-7. Het vloerseizoen van de PDC is gebundeld in meerdere blokken en niet ieder weekeinde twee toernooien, zodat de darters in een bubbel hun toernooien kunnen afwerken. 

Cullen kwam in de finale op een 0-2 en 3-4 achterstand, maar wist vervolgens een 7-5 voorsprong te nemen. Clayton knokte zich op zijn beurt terug tot 7-7, waarna de Cullen de winst bemachtigde in de beslissende leg. The Rockstar moest op weg naar de finale ook flink wat lange partijen spelen. Tegen Ryan Meikle (6-5), Ryan Murray (6-4), Chris Dobey (6-5), Gabriel Clemens (6-4) en Nathan Aspinall (7-4) stond hij telkens minimaal vier legs af. Enkel tegen Scott Waites (6-2) ging het een stuk vlotter voor Cullen.

Raymond van Barneveld heeft zijn rentree op de Pro Tour donderdag niet kunnen opluisteren met een overwinning. De vijfvoudig wereldkampioen verloor in de eerste ronde nipt van Stephen Bunting: 5-6. Van Barneveld kwam 1-5 achter. De Hagenaar knokte zich terug tot 5-5, maar had in de beslissende leg geen antwoord op een twaalfdarter van Bunting. Van Barneveld kwam tot een gemiddelde van 94,3 punten met drie pijlen. 'The Bullet' stelde daar een score van 98,4 punten tegenover.

Michael van Gerwen kwam in Bolton ook niet in de buurt van de toernooizege. De nummer twee van de wereldranglijst werd in de derde ronde verrassend uitgeschakeld door de pas negentienjarige Welshman Lewis Williams (6-5). Ook Vincent van der Voort en Dirk van Duijvenbode sneuvelden in de derde ronde. Jelle Klaassen haalde als enige Nederlander de achtste finales en verloor daarin van Nathan Aspinall.

Vrijdag, zaterdag en zondag staan Players Championships 2, 3 en 4 op het programma. 

Uitslagen Players Championship 1 - Laatste 32
Gary Anderson 6 | 4 Ryan Searle
Rob Cross 6 | 1 Daryl Gurney
Nathan Aspinall 6 | 3 Ricky Evans
Jelle Klaasen 6 | 3 Devon Petersen
Joe Cullen 6 | 2 Scott Waites
Chris Dobey 6 | 3 Steve Lennon
Gabriel Clemens 6 | 5 Gordon Mathers
Keane Barry 6 | 4 Ian White
Lewis Williams 6 | 5 Michael van Gerwen
Jonny Clayton 6 | 5 Alan Soutar
James Wade 6 | 2 Kirk Shepherd
Krzysztof Ratajski 6 | 2 Dirk van Duijvenbode
Jon Worsley 6 | 2 Michael Unterbuchner
Damon Heta 6 | 3 Eddie Lovely
Michael Smith 6 | 3 Vincent van der Voort
Ted Evetts 6 | 4 John Brown

Laatste zestien
Rob Cross 6 | 2 Gary Anderson
Nathan Aspinall 6 | 2 Jelle Klaasen
Joe Cullen 6 | 5 Chris Dobey
Gabriel Clemens 6 | 3 Keane Barry
Jonny Clayton 6 | 3 Lewis Williams
James Wade 6 | 5 Krzysztof Ratajski
Jon Worsley 6 | 3 Damon Heta
Michael Smith 6 | 3 Ted Evetts

Kwartfinales
Nathan Aspinall 6 | 5 Rob Cross
Joe Cullen 6 | 4 Gabriel Clemens
Jonny Clayton 6 | 2 James Wade
Jon Worsley 6 | 5 Michael Smith

Halve finales
Joe Cullen 7 | 4 Nathan Aspinall
Jonny Clayton 7 | 0 Jon Worsley

Finale
Joe Cullen 8 | 7 Jonny Clayton