NBA: Houston stopt Zion en de Pelicans

Zondag was Super Bowl Sunday in de Verenigde Staten. Tradtioneel doet de NBA die dag een stapje terug omdat er in de Verenigde Staten massaal naar football wordt gekeken. Toch werden er in de vroege middag een aantal wedstrijden gespeeld, waaronder één ‘showcase’. De Houston Rockets speelden in een landelijk uitgezonden wedstrijd tegen de New Orleans Pelicans.

Voor de ‘casual sports fan’ was deze wedstrijd de eerste kans om Zion Williamson in de NBA te zien. De rookie heeft er inmiddels vier wedstrijden opzitten, waarvan de helft werd gewonnen. Kijkers kregen al vroeg waar  voor hun geld. Al in de eerste minuut pakte Lonzo Ball een rebound en hij passte vanaf de eigen helft naar een vooruitgesnelde Zion Williamson, die de bal feilloos binnendunkte; een alley-oop.

Voor drie-en-een-half kwart kreeg het publiek een mooie wedstrijd voorgeschoteld. James Harden, die het seizoen fenomenaal was begonnen maar afgelopen maand ongeïnspireerd overkwam, speelde weer een prima wedstrijd. De jonge kern van de Pelicans; Williamson, Ball en Brandon Ingram, gaven prima partij. In de laatste minuten ontaardde de pot in het over en weer nemen van slechte schoten en werd er heel veel gemist. Houston miste iets minder en wist met 117 – 109  te winnen.

James Harden werd met 40 punten topscorer bij de Rockets. Opvallend is dat de Rockets zonder center spelen. Van de acht spelers die namens Houston op het veld stonden was Danuel House jr met 1 meter 98 het langst.

Pelicans-coach Alvin Gentry trok het boetekleed aan. De laatste minuten werd er slecht gespeeld en kreeg Williamson de bal niet in zijn handen. Dat zou niet meer mogen gebeuren. Williamson kwam tot 21 punten en 10 rebounds, prima cijfers voor een rookie. Brandon Ingram maakte 28 punten.

De Toronto Raptors wonnen de elfde wedstrijd op rij. Ditmaal waren de Chicago Bulls slachtoffer van de dadendrang van de regerend kampioen: 129 – 102.

Terence Davis werd verrassend de grote man bij de Canadezen. Davis werd deze zomer niet gekozen in de draft, maar wist zich tijdens trainingskampen in de zomer toch in de kijker te spelen bij diverse NBA-ploegen. Toronto bood hem een contract aan en Davis bedankte ze met een tot nu toe prima seizoen als back-up van Kyle Lowry. Tegen de Bulls speelde Davis zijn beste wedstrijd van het jaar. De guard miste nauwelijks en werd met 31 punten topscorer van de Raptors.

Uitslagen:

Detroit Pistons – Denver Nuggets 128 – 123 (OT)
Houston Rockets – New Orleans Pelicans 117 – 109
Milwaukee Bucks – Phoenix Suns 129 – 108
Toronto Raptors – Chicago Bulls 129 - 102

Stand Eastern Conference

Milwaukee Bucks 42 – 7
Toronto Raptors 36 – 14
Miami Heat 33 – 15
Boston Celtics 33 – 15
Indiana Pacers 31 – 18
Philadelphia 76ers 31 – 19
Brooklyn Nets 21 – 27
Orlando Magic 21 – 28
Chicago Bulls 19 – 33
Washington Wizards 17 – 31
Detroit Pistons 18 – 33
Charlotte Hornets 16 – 33
New York Knicks 14 - 36
Cleveland Cavaliers 13 – 37
Atlanta Hawks 13 - 37

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 37 – 11
Los Angeles Clippers 34 – 15
Denver Nuggets 34 - 16
Utah Jazz 32 – 17
Houston Rockets 31 – 18
Dallas Mavericks 30 - 19
Oklahoma City Thunder 30 – 20
Memphis Grizzlies 24 – 25
Portland Trail Blazers 23 - 27
San Antonio Spurs 22 - 26
Phoenix Suns 20 – 29
New Orleans Pelicans 20 - 30
Sacramento Kings  18 - 31
Minnesota Timberwolves 15 – 33
Golden State Warriors 11 - 39