Obama en Poetin geen stap dichterbij over Oekraïne
De Russische president Vladimir Poetin heeft maandag met zijn Amerikaanse ambtgenoot Barack Obama gebeld om de crisis in Oekraïne te bespreken. Het was voor het eerst in twee weken dat de twee elkaar spraken, maar ze kwamen niet nader tot elkaar. Obama riep Poetin op pro-Russische activisten in Oost-Oekraïne een halt toe te roepen, maar Poetin houdt vol dat Rusland niets te maken heeft met de onrust bij zijn westerbuur.
Na de annexatie van de Krim vorige maand zijn de spanningen in Oekraïne afgelopen week weer opgelopen. In een tiental steden hebben pro-Russische activisten overheidsgebouwen bezet. Ze eisen een referendum over meer autonomie of zelfs afscheiding van Oekraïne, zoals vorige maand op de Krim gebeurde.
Het Witte Huis liet na afloop van het gesprek weten dat Obama zich ernstig zorgen maakt over de situatie. "De president heeft zich extreem bezorgd getoond over de steun van de Russische regering voor de bewapende, pro-Russische separatisten die de regering van Oekraïne dreigen te ondermijnen en destabiliseren", aldus het Witte Huis. "De president benadrukte dat alle niet-militaire groepen in het land de wapens moeten neerleggen en riep Poetin op zijn invloed aan te wenden om deze (...) groepen te overtuigen de bezette gebouwen te verlaten."
Het Kremlin kwam met zijn eigen lezing van het overleg. Poetin zei tegen Obama dat de berichten over Russische betrokkenheid bij de onrust in Oost-Oekraïne 'gebaseerd zijn op onbetrouwbare informatie'. Obama moet de regering in Kiev er verder van weerhouden geweld te gebruiken tegen de betogers in de oostelijke steden, aldus Poetin.
Zowel Obama als Poetin wil topoverleg over de crisis, donderdag in Genève, door laten gaan. Obama plaatste hier echter wel een kanttekening bij. Een diplomatieke oplossing geniet de voorkeur, maar 'kan niet slagen in een situatie waarbij Rusland Oekraïne intimideert met zijn leger bij de grens, de gewapende provocatie in Oekraïne doorgaat en de retoriek van het Kremlin blijft escaleren', aldus het Witte Huis.