Wenger roemt professional Van Persie

Arsene Wenger, de coach van Arsenal, betreurt het dat zijn aanvoerder Robin van Persie vertrokken is bij de Londense club. Maar de Fransman kijkt niet om in wrok en hoopt dat de fans Van Persies bijdrage niet zullen vergeten. ''Robin was een professional tot de laatste minuut dat hij hier speelde.''

Wenger zei op de website van Arsenal dat het vertrek van een topspeler als Van Persie behoort tot de harde realiteit van het topvoetbal. ''Er zal bij de supporters wel wat frustratie zijn, maar hij heeft acht jaar voor ons gespeeld, en je moet respecteren wat hij voor de club heeft gedaan, zeker ook afgelopen seizoen.''

De Arsenal-manager schrijft de Nederlandse aanvaller een groot deel van de successen toe. De club uit Londen sloot het seizoen in de Premier League af op een onverwachte derde plaats. ''Hij verdient waardering tot de laatste minuut van het vorige seizoen want hij heeft gevochten als een leeuw."

''Voor mij is dat het kenmerk van een echte professional'', zei Wenger. ''Als hij dan later vertelt dat hij weggaat, is dat niet leuk maar het hoort ook bij profvoetbal. Het is een klein wonder dat we derde zijn geworden en Robin is voor een groot deel verantwoordelijk voor dat wonder.''

Thomas Vermaelen, de Belgische verdediger die bij Ajax werd opgeleid, is door Wenger benoemd tot opvolger van Van Persie als aanvoerder van de Gunners.