'Ontgoochelde' Mertens ontbreekt bij Rode Duivels

FC Utrecht-middenvelder Dries Mertens is door bondscoach Georges Leekens niet opgeroepen voor de Rode Duivels. De Belgen oefenen komende week tegen Finland. "Hij zat er heel dicht bij", aldus Leekens tegen Belgische media. Mertens is teleurgesteld, maar heeft wel begrip voor de keuze van Leekens.

"Natuurlijk ben ik ontgoocheld, maar we hebben een heel goeie selectie, vooral op mijn positie. Ik zal nog beter mijn best moeten doen", zei Mertens tegen Studio 1. De Belg brak in Nederland definitief door, nadat hij bij AA Gent en Anderlecht niet kon imponeren. "Ik was toen nog veel te licht. Ik was er helemaal niet klaar voor. Ik had gewoon wedstrijden nodig in een lagere divisie."

Anderlecht dacht eraan om Mertens groeihormonen toe te dienen. "Ik las overal dat je dan meer blessures zou krijgen en ik was weinig geblesseerd. Ik haatte het als ik geblesseerd was. Laat maar zo, dacht ik", zei de kleine middenvelder, die in de belangstelling stond van Ajax.