Astronauten aan de slag buiten ruimtestation

Twee astronauten zijn zondag voor de tweede keer buiten het internationale ruimtestation voor een drie dagen durende operatie om een oude opslagtank te vervangen. Rick Mastracchio en Clayton Anderson zijn zondag vroeg in de ochtend naar buiten gegaan.

Ze gaan een oude ammoniaktank vervangen. De ammonia wordt gebruikt voor het koelsysteem van het ruimtestation. De tank is acht jaar gebruikt en is nu bijna leeg. Na het verwijderen van de tank wordt een nieuwe aangebracht. Die is vorige week geleverd door de spaceshuttle Discovery.

Toevallig is het zondag ook de veertigste verjaardag van de lancering van de Apollo 13. Die vlucht mondde uit in een zenuwslopende reddingsactie. Twee dagen na de lancering scheurde een zuurstoftank terwijl de drie bemanningsleden op weg waren naar de maan. Door verschillende noodgrepen wist de bemanning heelhuids terug te keren.