Skil-Shimano haalt Houanard en De Backer

Skil-Shimano heeft voor komend seizoen de Fransman Steve Houanard en de Belg Bert de Backer gecontracteerd.

Houanard maakte als stagiair bij Skil-Shimano een goede indruk en heeft een contract voor 2 jaar getekend. De 22-jarige Houanard is momenteel één van de grote wielertalenten uit Frankrijk en kan goed uit de voeten op zware, geaccidenteerde parkoersen. De renner van de Chambéry Cyclisme Formation won dit seizoen de Trophée des Champions, de derde manche van de Coupe de France voor clubs, en de Challenge d’Or. Verder finishte hij als derde in de derde etappe van de Tour d’Alsace, eindigde hij als derde in het eindklassement én was hij de beste jongere in deze 2.2 wedstrijd.

Bert de Backer tekende ook een contract voor 2 jaar. De 24-jarige Belg reed als stagiair de GP Zottegem en reed in die wedstrijd (lange tijd) aan de leiding en verder reed hij een aanvallende Parijs-Brussel. De renner uit Eeklo wordt, net als Houanard in Frankrijk, gezien als één van de grote wielertalenten in België. De Backer won dit seizoen de Tweedaagse Gaverstreek, de klassieker Zellik-Galmaarden, meetellend voor de Belgische topcompetitie, de profkoers Gullegem Koerse en de eerste etappe van de Ronde van Namen. Verder finishte De Backer dit jaar ondermeer als tweede in de eerste rit van de Tour de l'Oise en als vijfde in de Omloop Het Volk voor elite-renners zonder contract (ook meetellend voor topcompetitie). Met nog één wedstrijd te gaan, staat de renner van Beveren 2000 aan de leiding van topcompetitie en geldt hij als de favoriet voor het eindklassement.