[Special] Eredivisie: Deel I
De Nederlandse Eredivisie bestaat dit jaar 53 jaar. In die tijd is er veel gebeurd. Zo werd bijvoorbeeld de naam een aantal keer gewijzigd en werden de playoffs in het leven geroepen. In deze special een terugblik op de allereerste echte competitie in 1956 en hoe de situatie nu is.
Het ontstaan van de Eredivisie
In 1954 werd in Nederland het betaald voetbal ingevoerd. Toen was nog niet te spreken van een echte competitie, aangezien het kampioenschap in de eerste twee seizoenen werd beslist door middel van een kampioenscompetitie. In het daaropvolgende jaar namen de winnaars uit de vier eerste klassen uit het Nederlands voetbal deel. In 1956 werd het toenmalige systeem verder aangepast, zodat de Eredivisie een feit kon worden. Hierin werd, door middel van een landelijke competitie, om het kampioenschap van Nederland gestreden.
Willem II, de eerste, échte kampioen van Nederland
Het wijzigen van de naam
In 1990 nam de Nederlandse voetbalbond (KNVB) de beslissing om de vaderlandse competitie te laten sponsoren door de PTT. Hier zat ook een naamswijziging aan vast, namelijk de PTT Telecompetitie. In 1999 veranderde PTT Telecom van naam. Het directe gevolg was dat ook de naam van de Eredivisie werd veranderd in KPN Eredivisie. Drie jaar later was de KNVB naarstig op zoek naar een nieuwe sponsor. Uiteindelijk viel de keuze op Holland Casino. Dit had wederom gevolgen voor de naam, aangezien deze naar Holland Casino Eredivisie werd getransformeerd. Ondanks deze wijzigingen werd de competitie in de volksmond altijd aangesproken met Eredivisie. Vandaar dat deze naam in 2005 ook als officiële naam is aangenomen.
Dit jaar wordt de Eredivisie overigens door de Sponsor Bingo Loterij (SBL) gesponsord. De staat bepaalde namelijk dat Holland Casino zijn naam niet meer aan de Nederlandse competitie mocht binden. SBL mocht dit in eerste instantie ook niet. Er werd pas groen licht gegeven toen aan werd gegeven dat de sponsoring bedoeld was om de goede doelen meer in het daglicht te krijgen. De naam van de competitie mocht niet veranderen.
De competitie
Sinds het ontstaan van de Eredivisie nemen er elk seizoen achttien clubs deel. Elk jaar start deze competitie in de maand augustus en in veel gevallen eindigt deze in mei. In januari wordt er niet gespeeld, vanwege de winterstop. Wanneer in een voetbalseizoen ook nog een EK of WK Voetbal wordt gehouden, dan begint en eindigt de Eredivisie natuurlijk eerder.
Het kampioenschap
De club die na 34 wedstrijden op de eerste plaats staat mag zich een jaar lang Kampioen Betaald Voetbal van Nederland noemen. Bovendien mag deze ploeg deelnemen aan de Champions League. Hoeveel clubs er aan dit mondiale toernooi deel mogen nemen hangt af van de UEFA-Coëfficienten. Aan de hand van deze lijst wordt ook bepaald hoeveel ploegen deel mogen nemen aan de UEFA Cup, de tegenhanger van de Champions League. Op dit moment heeft de kampioen directe toegang tot het laatstgenoemde toernooi. De nummer twee van de competitie plaatst zich voor de voorrondes van dit toernooi. Bij verlies zal de club uitkomen in de UEFA Cup. In dit toernooi komen nog vier andere clubs in actie. Ook de winnaar van de nationale voetbalbeker plaatst zich voor dit toernooi.