Discovery-Channel wint ploegentijdrit

Discovery- Channel heeft vandaag een zeer spannende ploegentijdrit gewonnnen. De ploeg van Lance Armstrong bleef CSC met slechts 1.97 seconde voor. Dat kleine verschil kwam mede doordat de drager van de gele trui, Zabriskie, vlak voor de laatste kilometer ten val kwam. Door die valpartij neemt Armstrong ook de gele trui over van zijn landgenoot.

Als Zabriskie honderd meter later was gevallen dan had hij zijn trui behouden, dat zeggen de reglementen. Nu viel hij niet in de laatste kilometer en krijgt hij dus ook niet dezelfde tijd als zijn ploegmaten. Een dubbele nederlaag voor ploegleider Riis van CSC, die zo had ingezet op de etappe van vandaag.

Tussen Tours en Blois moest er vandaag 67,5 kilometer worden afgelegd. De eerste 45 kilometer waren vlak, met de wind in de rug, de laatste twintig kilometer waren wat geaccidenteerd. Liquigas - Bianchi was de eerste ploeg die een scherpe tijd neerzette. Ook Crédit Agricole en Davitamon - Lotto zetten snelle tijden neer bij de tussenpunten. Het was echter CSC dat de snelste tijd op het eerste meetpunt klokte. Liberty Seguros verraste als tweede, hoewel ploegleider Saiz fameus is om zijn prestaties bij ploegentijdritten. Discovery-Channel en T-Mobile kwamen daar vlak achter.

Rabobank was ondertussen al bij de finish en zette de voorlopig vijfde tijd neer. Uiteindelijk werd de Nederlandse équipe twaalfde. In 2004 deed de bankiersploeg het met een zesde plaats beter. Gerolsteiner viel erg tegen vandaag. Medio juni won de Duitse formatie nog de ploegentijdrit in Eindhoven. De Tour is kennelijk iets anders, want vandaag eindigde het team van onder meer Leipheimer slechts als achtste. Ook van Phonak (de nummer twee van 2004) werd iets meer verwacht dan de uiteindelijke vijfde plaats.

In het tweede gedeelte van de race maakte de ploeg van Armstrong tijd goed op de concurrentie uit Duitsland en Denemarken. Het leek een secondenspel te worden tussen deze drie teams. Na 61 van de 67 kilometer was het verschil tussen CSC en Discovery slechts twee seconden in het voordeel van de ploeg van Riis. T-Mobile en Liberty Seguros vielen in dit tweede stuk van de etappe af. Toen de suspense zijn hoogtepunt bereikte viel Zabriskie. De tijdrijderscapaciteiten van deze man werden node gemist in de laatste kilometer. Discovery reed trouwens met een gemiddelde snelheid van 57,3 kilometer per uur de snelste ploegentijdrit ooit in de Tour de France.

De winst voor Armstrong en Basso zal in het klassement echter iets minder zijn dan de tijd die ze vandaag hebben gewonnen. Vanaf vorig jaar zijn de regels van de ploegentijdrit namelijk aangepast. Er wordt gewerkt met maximale verschillen. Zo kan de nummer twee maximaal twintig seconden verliezen in het klassement, de nummer drie maximaal dertig seconden enz. Iban Mayo verliest vandaag bijvoorbeeld slechts 2.35 in plaats van de 3.59 die hij eigenlijk aan de broek kreeg.

Morgen staat er weer een vlakke rit op het menu. De vijfde etappe gaat van Chambord naar Montargis over een afstand van 183 kilometer. Onderweg ligt er één colletje van de vierde categorie, zodat Erik Dekker wellicht nog vaster in de bolletjestrui komt. In Montargis finishte tot nu toe maar één keer eerder een Touretappe: in 1969 was de Belg Van Springel de beste.

Uitslag vierde etappe Tours-Blois:

Algemeen klassement na etappe vier: