Tour de France: Uitslag etappe 4
In een spannende etappe van Huy naar Verdun gingen de renners al snel hard van start. Na verloop van tijd werd er wat rustiger gereden, waardoor een groep van negen renners, waaronder Michael Boogerd, kon ontsnappen. De rijders hadden na verloop van tijd zelfs een voorsprong van een kleine tien minuten.
Na verloop van tijd werd er achter de vluchters steeds harder gereden, waardoor er in het peloton gaten ontstonden. Het verschil met de koplopers werd gehalveerd, maar een groot deel van het renners moest verstek laten gaan: ze konden het tempo van zo’n 39 andere rijders niet volgen. Slachtoffers van de breuk in het peloton waren onder andere Laurent Jalabert en Mancebo. Nadat de koplopers waren ingelopen door de groep van 39 ontstond een tweestrijd. De ‘kopgroep’ van 48 probeerde de andere renners op achterstand te rijden. De pogingen daartoe mislukten en op zo’n 35 kilometer voor de finish voegden een groot deel van de renners zich weer vooraan. Sprinters als Erik Zabel en Tom Steels bleven echter steken in een achtervolgende groep.
Met nog 30 kilometer te rijden werden tal van pogingen om uit het peloton te ontsnappen teniet gedaan, maar uiteindelijk konden Ludo Dierckxsens, Laurent Jalabert en Francisco Mancebo tóch ontsnappen. Het drietal bleef geruime tijd vooruit, op zo’n 1’20” gevolgd door het peloton. In de finale moest Mancebo passen en streden Dierckxsens en Jalabert om de eindoverwinning. De Fransman klopte de Belg in de eindsprint met een halve fietslengte.
De Fransman pakt met de uitslag in totaal 27 seconden terug, waardoor hij de tweede plaats in het algemeen klassement overneemt van Christophe Moreau, die nu derde staat. O’Grady voert de lijst nog altijd aan. Zabel behoudt, ondanks dat hij vandaag niet scoort, de groene trui. Salmon ziet zijn bolletjestrui worden overgedragen aan Patrice Helgand.