Bijna 40% Nederlandse tieners kan niet goed genoeg lezen

Nederlandse 15-jarigen scoren opnieuw slechter op leesvaardigheid: 39 procent kan niet goed genoeg lezen om mee te komen op school en in de samenleving. Dat blijkt uit de nieuwste PISA-meting, waarvoor in 2025 ruim 6.600 leerlingen van 177 middelbare scholen digitaal zijn getoetst. De uitkomsten bevestigen een dalende trend die al jaren gaande is.

Volgens de onderzoekers loopt een groot deel van deze jongeren het risico laaggeletterd het voortgezet onderwijs te verlaten. Zij hebben moeite met teksten die nodig zijn om te functioneren in het dagelijks leven, zoals schoolboeken, informatie van de overheid of praktische instructies. Het minimale leesniveau dat PISA hanteert om volwaardig mee te kunnen doen in de maatschappij, wordt door een fors deel van de 15-jarigen niet gehaald.

De terugval is niet nieuw. In 2003 zaten Nederlandse 15-jarigen op leesgebied nog boven het Europese gemiddelde. In 2018 bleek al dat één op de vier onvoldoende leesvaardig was, in het PISA-rapport van 2023 was dat bijna een derde. Nu is dat aandeel verder opgelopen tot bijna 40 procent. Jongens scoren structureel lager dan meisjes, en leerlingen op het vwo doen het beter dan leeftijdsgenoten op het vmbo.

De PISA-toets (Programme for International Student Assessment) meet iedere drie à vier jaar wereldwijd de vaardigheden van 15-jarigen in lezen, wiskunde en natuurwetenschappen. Dit keer deden internationaal zo’n 760.000 leerlingen uit 91 landen mee. De Nederlandse scores voor natuurwetenschappen en wiskunde blijven ongeveer gelijk, al geven Nederlandse leerlingen aan minder plezier in natuurwetenschappen te hebben dan hun Europese leeftijdsgenoten.

Binnen Europa is de daling van leesvaardigheid breder zichtbaar, maar Nederlandse 15-jarigen scoren inmiddels lager dan leeftijdsgenoten in vergelijkbare EU-landen; alleen Griekenland doet het slechter. Het Nationaal Kennisinstituut Onderwijs plaatst wel de kanttekening dat directe vergelijking lastig is, onder meer door verschillen in onderwijssystemen. Ook blijkt uit het onderzoek dat kinderen van ouders met een hbo- of universitaire opleiding gemiddeld beter lezen.

De Leescoalitie, een samenwerkingsverband van organisaties die zich inzetten voor lezen, noemt de cijfers "zorgwekkend" en pleit voor extra inzet op een brede leescultuur, ook buiten het klaslokaal. De koepelorganisaties willen dat de overheid investeert in onderwijs en bibliotheken én in initiatieven die lezen aantrekkelijker maken in de samenleving. Staatssecretaris van Onderwijs Judith Tielen kondigt voor dit najaar een actieplan aan en wijst erop dat scholen sinds dit schooljaar werken met nieuwe, ambitieuzere kerndoelen voor Nederlands en rekenen. "We kunnen ons geen verdere achteruitgang permitteren", zegt zij, en benadrukt dat goed kunnen lezen essentieel is voor school, werk en bijvoorbeeld het kunnen onderscheiden van echt nieuws en nepnieuws.

Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl