Egyptische tv-ster krijgt doodstraf voor megadrugslab

De Egyptische tv-presentatrice Sarah Khalifa is zaterdag in Caïro ter dood veroordeeld wegens grootschalige drugsdelicten. De rechtbank legde ook aan elf medeverdachten de doodstraf op, omdat zij volgens de rechter deel uitmaakten van een criminele organisatie die synthetische drugs produceerde.

Volgens de rechtbank was de groep betrokken bij de import van grondstoffen voor de productie van synthetische drugs. Daarnaast achtte de rechter Khalifa en de anderen schuldig aan illegaal wapenbezit. De zaak kwam naar buiten via de Egyptische nieuwssite Ahram.

De veroordeelden zouden door ophanging geëxecuteerd moeten worden, maar kunnen nog in beroep gaan tegen het vonnis. In totaal werden 28 verdachten berecht: negen van hen kregen een levenslange gevangenisstraf en zeven personen zijn vrijgesproken. Twee verdachten in de zaak zijn volgens de autoriteiten nog voortvluchtig.

Tijdens de rechtszaak werden twintig getuigen gehoord en legde het Openbaar Ministerie berichten, foto’s en video’s over als bewijsmateriaal. Justitie stelt dat de groep een woonhuis gebruikte als laboratorium voor de productie van drugs. Details over de locatie van dat pand zijn niet bekendgemaakt.

Khalifa werkte eerder als presentatrice bij meerdere Egyptische televisiezenders en kreeg vooral bekendheid met het misdaadprogramma "Mission Impossible". Ze werd in april vorig jaar aangehouden in verband met het onderzoek naar de drugsorganisatie.

Volgens een eerder rapport van Amnesty International werden vorig jaar in Egypte 492 doodvonnissen uitgesproken, waarvan er 23 zijn uitgevoerd. Mensenrechtenorganisaties uiten al langer zorgen over het hoge aantal doodstraffen en de manier waarop processen in het land verlopen.

Sarah Khalifa (Foto: Instagram)
Sarah Khalifa (Foto: Instagram)